Gentblogt

Ik wil deze nacht in de straten verdwalen!

woensdag 7 februari 2007 10u01 | Peter Depoorter | 4 reacties
Trefwoorden: lichtplan, rondleiding.

Op 1 februari was er nogal wat te doen rond het verduisteren van Gent. Zie maar naar de reacties op het artikeltje van Eve.
Haaks daarop stond onze Lichtwandeling, die we gelukkig een dagje vroeger hadden gepland, en die het Lichtplan in Gent liet zien aan een aantal Gentblogt-vrienden.

Maar het is niet helemaal een contradictie in terminus, beiden streven immers energiebesparing na. Want inderdaad, naast een sfeervolle verlichting heeft het Lichtplan ook tot doel om een rationeler energieverbruik te krijgen in de stad Gent.

Het idee dateert al van in 1993, doch het duurde nog enige jaren tot de nodige subsidies werden gevonden. Vele spaarpotjes werden aangesproken, maar uiteindelijk leek het Gentse Lichtplan perfect te passen in het Mercuriusproject van de Vlaamse Gemeenschap.
Daarna moesten nog mensen gevonden worden die de nodige kennis in huis hadden, en die moesten ze over de landsgrenzen heen gaan zoeken. Roland Jéol uit Lyon, de bekende lichtontwerper die eerder al faam verwierf met de lichtplannen van Lyon, Turijn, Parijs en Zürich en Pisa viel het best in de smaak bij ons stadsbestuur. En daarnaast, dichter bij huis, het stedenbouwkundig bureau WVI uit Brugge. Met die tandem is de stad Gent in zee gegaan.

Geld en kennis waren dus ok, maar daarmee waren nog niet alle problemen van de baan. De meeste monumenten zijn immers privé-bezit, dus moest er ook met die eigenaars worden onderhandeld om hen ervan te overtuigen mee in te stappen in het project. In de deal die hen wordt aangeboden moeten zij immers de verlichting plaatsen (weliswaar met 25% Mercuriussubsidies), maar nadien neemt de stad Gent de lichtinstallatie over en betaalt ze verder voor het onderhoud en het verbruik ervan. Dat zal in het begin wel iets moeilijker geweest zijn, maar inmiddels zijn de meeste mensen wel enthousiast om mee te doen met het prestigieuze Gentse Lichtplan.

Alhoewel, sommige handelaren durven nog wel eens dwars te liggen en laten hun lichtreclamepanelen prefereren op het mooiere alternatief. Praten, praten en nog eens praten is dan het enige wat kan werken. U merkt het al, het hele plan is maatwerk, perfect afgestemd op onze stad, zijn monumentale erfenissen en zijn bewoners.

Maar inmiddels zijn we enkele jaren verder en kunnen we al de resultaten bewonderen. Heel wat monumenten werden verlicht met een sober wit licht, en dat op een vrij onopvallende manier. Geen zware projectoren die overal in de buurt zware lichtbundels in de richting van het gebouw stralen, maar projectoren die, soms vanuit het voetpad, de gevels belichten. (En de Gentenaars die erover wandelen ook even in de schijnwerper plaatsen, tot groot jolijt van de kinderen)
Ieder plein en iedere straat namen de ingenieurs onder loep en werd er gekeken wat en hoe men ging verlichten, waar de accenten moesten liggen en hoe de veiligheid behouden kon blijven. Want niet alleen monumentenverlichting zit in het project. Ook de straatverlichting werd aangepakt en vervangen door minder energievretende soorten lampen, eveneens met het aangename witte licht.

Een laatste stap is om ook de feestverlichting te integreren in het Lichtplan. Geen eenvoudige stap, want hoe krijg je de verschillende dekenijen zover dat ze de traditionele meerkleurige verlichting inruilen voor een soberder versie? Praten is ook hier de enige weg om tot een consensus te komen.

Wij gingen met een aantal lezers en onder leiding van de Philip De Roo, de reeds uitgevoerde vernieuwing beoordelen. Philip De Roo is de projectleider bij de stad Gent voor het Lichtplan. Het is dus een beetje zijn kind en hij gidste ons dan ook met enthousiasme door onze geliefde stad. We zagen details die het daglicht schuwen, zoals de contouren op het dak van het NTG en de kantelen in de gevel van het Belfort.
Of het beroemde beeld aan de Graslei waar diepte wordt gecreëerd door het verlichten van de Sint-Michielskerk, en de ervoor gelegen pastorie in het duister te laten. Op de Graslei heb je natuurlijk ook het verbluffende effect van de weerspiegeling op het water. Een bijna magisch beeld.

Ook het contrast tussen de oude en de nieuwe verlichting werd hier en daar duidelijk, ga maar eens onze lakenhalle bewonderen en draai daarna 180 graden… Want jawel, de Sint-Baafskathedraal, één van de bakens in de skyline van Gent wordt nog verlicht volgens de oude principes. Het verschil is groot en zet het resultaat van het Lichtplan extra in de verf. Pardon, in het licht. Misschien moeten ze de kathedraal wel zo laten, want straks vinden we die nieuwe verlichting allemaal doodgewoon. Net alsof het nooit anders is geweest…

Maar nee, de kathedraal komt wel nog aan de beurt, net als nog een hele rits andere monumenten. En straks komt er zelfs een tweede versie van het Lichtplan, die verder gaat dan het centrum. De haven bijvoorbeeld. Of de parkings op de talloze industrieterreinen rond Gent. Die hoeven ’s nachts toch niet zo sterk verlicht te zijn? Maar inderdaad dat wordt meer een project in het kader van energiebesparing.

Wij hebben alvast gemerkt dat het een must is om eens door Gent te lopen bij nacht, en je te verbazen net als toeristen. Dat het wel echt de moeite is hoeft u niet alleen van ons aan te nemen. Gent mocht immers ook al de City-People-Light-Award in ontvangst nemen en kreeg er onlangs ook 3 sterren voor in de Michelin-reisgids. Het gevolg is dat heel wat andere steden in Gent komen zien hoe het moet.

Spoedt u dus de straat op, en ga in de straten verdwalen! Maar wel voor middernacht, want dan schakelt de feeërieke verlichting immers terug naar de functionele straatverlichting.

(Foto’s: Jeronimo (reeks 1) & Roland Vandenbulcke (reeks 2))

Zie ook de fotopagina’s van deze rondleiding.

© 2007 GENTBLOGT VZW