Gentblogt

De grote griepmeting

zondag 4 november 2007 9u17 | ilse | 4 reacties
Trefwoorden: Griep, onderzoek.

Al jaren zijn wij hier thuis geregistreerd bij De Grote Griepmeting, en al jaren vullen we iedere week (behalve in de zomer, want dan wordt er niet gemeten) trouw een vragenlijstje in dat peilt naar onze kuchjes, koorts, hoestjes, keelpijn en snotneus. Eén minuut kost die enquete me, en ik krijg er ongelooflijk veel voor terug. Allez, in mijn leefwereld dan toch: ik vind het namelijk übercool om als er op het nieuws gezegd wordt “er komt een griepgolf aan, want x % van de bevolking heeft momenteel symptomen” trots aan mijn gezelschap van het moment te verkondigen dat ik een deel van die statistieken ben. Elkeen zijn hobby, jawel.
Bovendien zijn we ook grote amateurs van grafieken en statistische analyses, dus we halen helemaal ons hart op aan de resultaten en mooie kaartjes op de site.

Vandaag heb ik voor het eerst in het nieuwe seizoen mijn vragenlijst ingevuld, en toen ik achteraf op de kaart keek, vond ik dat de streek rond Gent eigenlijk wel magertjes uitvalt qua meting en deelnemers. Daarom deze oproep: registreer u, vul wekelijks de vragen in en zorg ervoor dat hypochonders als ikzelf kunnen zien hoeveel mensen er in onze stad verkouden zijn. Want dat vinden wij interessant. En u helpt er de wetenschap mee.

Misschien vraagt u zich ondertussen af hoe dat allemaal werkt, die metingen? Wekelijks kunnen vrijwilligers op de website aangeven hoe grieperig ze zijn. Aan de hand van de aan- of afwezigheid van griepachtige symptomen, wordt bepaald of een deelnemer ofwel verkouden of een vermoedelijke griep heeft. Alle metingen komen in een kaart van Nederland en België, die laat zien waar de griep zich manifesteert. Blauwe stippen geven de gevallen van verkoudheid aan en rode stippen de vermoedelijke griepgevallen. De meting is anoniem en de resultaten zijn vrij beschikbaar voor iedereen. De vijfde Grote Griepmeting, die op dit moment is gestart, wordt gehouden van 1 november 2007 tot 1 mei 2008.

Bijzondere aandacht bij de vijfde griepmeting gaat uit naar de effectiviteit van de griepprik en de bereidheid om de griepprik te nemen. Met enkele extra vragen proberen de onderzoekers inzicht te krijgen of er een verschil in bescherming is tussen mensen die de griepprik nemen op aanraden van een arts, en mensen die op eigen initiatief de griepprik halen.

Niet alleen in België en Nederland wordt er gemeten, ook in Portugal gaat voor de derde keer een identieke griepmeting via internet van start. De afgelopen jaren brachten bijna veertigduizend ‘griepmeters’ in de drie landen de griepgolf in kaart. De bedenker van de griepmeting, Carl Koppeschaar, begon in 2003 met de metingen als educatief webproject, met als doel mensen te betrekken bij wetenschappelijk onderzoek en te informeren over griep. “Maar inmiddels verschenen al twee wetenschappelijke publicaties waaruit bleek dat het project zeer betrouwbare resultaten oplevert,” aldus Koppeschaar en zijn team van wiskundigen, virologen en epidemiologen. ”Op grond daarvan vinden deze winter ook proefmetingen plaats in Zweden en in Italië. Groot-Brittannië, Duitsland en Slowakije willen volgend jaar gaan meedoen. Verder is er al belangstelling vanuit Oostenrijk, Frankrijk, Finland, Ierland, Polen, Malta, Spanje, Estland en Luxemburg. Op den duur kan dus één grote, Europese griepmeting door vrijwilligers ontstaan.”

Echte griep, of influenza, is een infectieziekte die wordt gevreesd vanwege de voortdurende verandering van het virus en daarmee de dreiging van een wereldwijde pandemie. Berucht is de Spaanse Griep, die in 1918-1919 naar schatting 40 miljoen slachtoffers eiste. De afgelopen jaren maken virologen zich ernstig zorgen over de verbreiding van de vogelgriep, omdat dat virus verwant is aan het menselijk virus en zou kunnen veranderen in een variant die van mens op mens overdraagbaar is. Grieponderzoeker Sander van Noort en zijn collega’s denken dat de Grote Griepmeting een belangrijk systeem is om de griepactiviteit tijdens een eventuele pandemie te kunnen blijven meten. Met name wanneer het rapporteringsysteem via de dan overbelaste huisartsen niet meer goed zou werken.

“Uit de voorgaande jaren weten we dat de griepmeting via vrijwilligers gelijke start-, piek- en einddata van de griepactiviteit meet als het rapporteringsysteem van de huisartsen,” zegt Van Noort. “Een voordeel is dat de online griepmeting de resultaten 3-4 dagen eerder heeft. Maar het belangrijkst is dat de meting een uniek platform biedt om de griepactiviteit tussen verschillende landen te vergelijken. Naarmate meer landen zich bij de meting aansluiten, kunnen we de verspreiding van griep van land tot land door Europa volgen en ook eerder waarschuwen.”

Op de site van De Grote Griepmeting vindt u trouwens een schat aan informatie: over griep, natuurlijk, maar ook over epidemieën, nieuwe vaccins. Er is een griepquiz, er is informatie voor scholen (u kunt trouwens met de hele klas inschrijven), enzovoort enzoverder. Razend interessant!

© 2007 GENTBLOGT VZW