RSSNotes on a Scandal
Wanneer kunstlerares Sheba (rol voor Cate Blanchett) begint les te geven aan een Londense middelbare school, kon niemand voorzien wat dit allemaal in gang zou zetten. Het begint alleszins zeer onschuldig en normaal, Sheba zoekt haar weg tussen de vele probleemleerlingen en de andere, soms wat uitgebluste collega’s. Ze trekt meteen de aandacht van de bijna pensioengerechtigde Barbara, een beetje een serpent die na haar lange carrière veel illusies over opvoeding en lesgeven armer is, maar er wel in slaagt de leerlingen onder de knoet te houden.
De film, gebaseerd op een boek van Zoe Heller, wordt deels opgebouwd rond de dagboeknotities van Barbara. Die laten zien dat Barbara een meer dan gewone interesse heeft in Sheba. Tussen de twee vrouwen ontstaat geleidelijk aan een vriendschap. De erg eenzame Barbara, die haar geheimen en verlangens enkel kwijt kan een haar dagboek en haar kat Portia, hecht een wel erg groot belang aan de vriendschap met Sheba en speelt een psychologisch spel om deze helemaal voor zich te winnen.
Op een avond ontdekt Barbara dat Sheba er een groot geheim op nahoudt. Na de initiële schok en kwaadheid, besluit ze dit geheim in haar voordeel te gebruiken. Aangezien Sheba behoorlijk wat te verliezen heeft (een man en twee kinderen die van niets weten) geeft dit de geslepen Barbara de nodige macht over de jonge vrouw. Geleidelijk aan aan worden ook Barbara’s eigen geheimen en obsessies voor de kijker duidelijk, en blijkt dat ze haar eigen demonen ook niet altijd perfect onder controle heeft.
Alhoewel Cate Blanchett zeker niet slecht acteert in deze film, is het vooral de prestatie van Judi Dench die je het verhaal inzuigt, die van dit psychologisch drama een echte aanrader maakt. Judi Dench zet een uiterst genuanceerde vertolking neer. In een andere film zou het karakter van Barbara misschien een eendimensionale, door en door slechte eenzame feeks zijn, maar Dench haalt meer uit dit personage. Alhoewel je sympathie automatisch naar Sheba uitgaat, kan je er toch niet omheen dat ook zij verre van smetteloos en zuiver is.
Waar dit verhaal door een andere bewerking misschien zou ontsporen in een zwart-wit thriller, heeft regisseur Richard Eyre hier aandacht voor het menselijke in de personages, voor universele thema’s zoals nood aan liefde en menselijk contact, eenzaamheid, vriendschap, goede en slechte kanten in elke mens.
Notes on a Scandal van Richard Eyre met Cate Blanchett & Judi Dench. Te zien in Kinepolis (Decascoop, ter Platen)
© 2007 GENTBLOGT VZW