Gentblogt

Verlaten plaatsen in geuren, kleuren en zwart-wit

vrijdag 27 april 2007 9u09 | Julie Haelemeersch | 3 reacties
Trefwoorden: fotografie, MIAT, tentoonstelling.

Abandoned places is een indrukwekkende fototentoonstelling van Henk van Rensbergen (°1968), één van de Belgische pioniers op het gebied van urban exploring.

Urban explorers zijn mensen met een bijzondere fascinatie voor leegstaande gebouwen en verlaten plaatsen, zoals fabriekspanden, steenkoolmijnen, spoorweglijnen, hoogovens, elektriciteitsmasten, ziekenhuizen, bruggen en kastelen. Sommigen dringen deze plaatsen enkel binnen voor de kick, maar de meesten streven er vooral naar ze vast te leggen op de gevoelige plaat. Van Rensbergen behoort tot die laatste categorie.

De kiem van zijn passie voor urban exploring werd eigenlijk al gezaaid op zijn tiende, toen hij met een vriend op ontdekkingstocht ging in een verlaten villa in Oostduinkerke. Zes jaar later kreeg hij een reflexcamera en geraakte zo in de ban van de fotografie. Op zijn eenentwintigste combineerde Van Rensbergen voor het eerst beide hobby’s, toen hij, gewapend met een fototoestel, de Buda Marly-cokesfabriek binnendrong. De bewakingsdienst maakte snel een einde aan zijn avontuurlijke exploot, maar dat heeft hem er zeker niet van weerhouden om er steeds vaker op uit te trekken en verlaten industriële sites te ontdekken en te fotograferen.

Dankzij de tentoonstelling in het Museum voor Industriële Archeologie en Textiel (MIAT) in Gent kan nu ook het grote publiek een blik werpen op deze fascinerende industriële onderwereld.

Je kijkt als het ware mee over de schouder van de fotograaf. De pracht van het invallende licht op de foto’s doet meer dan eens je ademhaling stokken, de aanblik van het achtergelaten afval doet je maag keren en enkele stille getuigen van de voormalige gonzende menselijke activiteit stemmen je droef en weemoedig. Op andere momenten bekruipt je dan weer een angstgevoel: je voelt bijna de tocht door de stukgeslagen vensters, je hoort het akelige klapperen van een deur, het kraken van een trap, het druppelen van water…

Je snuift echt de geur op van het industriële verleden, en dat laatste mag je best letterlijk nemen, want de typische geur die in het historische fabriekspand van het MIAT hangt, geeft deze hele tentoonstelling een extra dimensie. Het was eigenlijk nog relatief eenvoudig geweest om ook nog een ander zintuig te bespelen: het gehoor. Van Rensbergen ontwierp ooit namelijk cd-hoesjes voor Requiem For Abandoned Souls van het Zweedse Dark Ambient-project Raison d’Être. De soundscapes van Raison d’Être evoceren nu net die akelige sfeer van verlatenheid en zouden zeker niet misstaan hebben als muzikale ondersteuning. Maar zoals van Gensbergen zelf zegt: “In de fabriek is het nu doodstil, maar als je goed luistert, dan vertelt de stilte haar verhaal”.

De fotografe met wie ik de tentoonstelling bezocht, was niet alleen vol lof over de ronduit prachtige foto’s, maar ook over de presentatie ervan en de inrichting van de tentoonstelling. De vormgeving is modern: de foto’s zijn in groot formaat bevestigd op witte panelen waarop een brede felgroene band werd geschilderd. De meeste beelden zijn zwart-wit, maar waar toch voor kleur werd gekozen, bleek die keuze meer dan geslaagd. De foto’s zijn gegroepeerd per locatie en bij iedere locatie krijg je ook enkele boeiende persoonlijke beschouwingen van de fotograaf te lezen.

Deze tentoonstelling is een absolute aanrader, niet alleen voor liefhebbers van fotografie, maar ook voor wie houdt van geschiedenis en met name van industriële archeologie. Niet zelden is het even slikken, wanneer je leest dat het gefotografeerde gebouw intussen met de grond werd gelijkgemaakt. Het besef dat Henk van Rensbergen het nog net wist te capteren -en dan nog op zo een esthetische manier- maakt gelukkig veel goed!

Abandoned Places, nog te ontdekken tot 20 mei 2007 in het MIAT! En dat tegen:

• het ronde bedrag van 0 EUR voor inwoners van Gent en voor kinderen tot 12 jaar;
• de bescheiden som van 1,20 EUR voor jongeren tot 26 jaar, 55-plussers en groepen;
• de democratische prijs van 2,50 EUR voor niet-Gentenaars.

Meer info op de website van het Museum voor Industriële Archeologie en Textiel .

© 2007 GENTBLOGT VZW