Gentblogt

De Tico’s van Gent

vrijdag 4 mei 2007 9u09 | V202-R7-P12 | 13 reacties
Trefwoorden: AA Gent, voetbal.

In een vlaag van overmoed verklaart Ivan De Witte dat KAA Gent zich zal versterken met twee spelers die op het WK spelen. We zijn juni 2006 en het opperhoofd van de Buffalo’s heeft wat goed te maken. De club heeft net twee sterkhouders laten gaan en de abonnementenverkoop slabakt. Even tevoren was manager Michel Louwagie naar Costa Rica getrokken voor een scoutingsopdracht. En Costa Rica speelde inderdaad op het WK. Nooit eerder werden in Gent de strapatsen van de nationale elf van Costa Rica van zo nabij gevolgd. Niet dat het team in Duitsland potten brak. De Tico’s keerden puntenloos terug naar huis.

Eén van hen sloeg na het kampioenschap zijn tenten op in Gent: Randall Azofeifa. Hij mocht slechts even van het WK proeven. In het duel tegen Duitsland mocht hij twee minuten opdraven. Geruisloos. Enkele dagen later streek ook de jonge Bryan Ruiz Gonzalez in het Ottenstadion neer. Hij werd tot grote woede van menig Costa Ricaan en tot verbazing van Ivan De Witte niet opgenomen in de WK selectie van Costa Rica. Ruiz speelde in zijn club Alajuelense de pannen van het dak en gold vorig jaar als het grootste voetbaltalent van Costa Rica.

Hoe zouden deze twee zich gevoeld hebben toen ze tijdens de voorbije Gentse Feesten op het Sint-Baafsplein voor het eerst door de Buffalosupporters werden toegejuicht, vraag ik me af. Zouden ze onder de indruk geweest zijn van ons Belfort? Of eerder nog van onze Kathedraal? Wat zouden hun verwachtingen geweest zijn? Het moet voor die gasten toch niet zo eenvoudig zijn geweest om al hun hebben en houden achter te laten voor een voetbalavontuur in Europa. Bij KAA Gent dan nog. Zo heel erg bekend zullen we ginder achter ook wel niet in de oren klinken.

Het debuutjaar van Randall Azofeifa is toch min of meer geslaagd te noemen. Sowieso is het aanpassen voor zo’n speler op onze velden. Niet dat hij al vaak mocht opdraven. Met concurrenten als Stoica en Pavlovic op het middenveld kan hij toch tevreden zijn met de speeltijd die hij intussen kreeg. Op 18 november 2007 gaf hij zijn visitekaartje af aan het Gentse voetbalpubliek. Hij scoorde de winning goal tegen de Nekken met een straf afstandsschot. Zaterdag knalde hij met alweer een pegel van buiten de grote rechthoek de 2-1 op het bord. Het is de Gentsupporter intussen duidelijk: Fifi, dat is het koosnaampje dat hem door de fans wordt toebedeeld, kan een match beslissen. Met zijn zuivere lange pass en harde knal is hij een aanwinst voor de Gantoise.

Bryan Ruiz is zonder meer een talent. De rijzige speler dartelt over het veld als een Latijnse schone over de dansvloer. Techniek en snelheid zijn de grootste troeven van deze novato del campeonato. Wordt hij in zijn ontwikkeling weliswaar geremd door het Gentse spitsenduo Foley en Olufade, hij maakt duidelijk vooruitgang. Elke invalbeurt bewijst hij opnieuw zijn meerwaarde. Zijn eerste doelpunt voor KAA Gent viel in december. Het werd een spectaculaire knal via de onderkant van de lat: 2-0 tegen Westerlo. Zaterdag was hij tegen Bergen opnieuw aan zet. Op een fraaie manier rondde hij een dodelijke counter af: 4-1. De grote Ruiz groeit. Zijn prestaties worden in Costa Rica gewaardeerd. Ruiz is er intussen een vaste waarde in de nationale ploeg.

Michel Louwagie kijkt al uit naar het volgend seizoen van zijn twee Tico’s. Ze voelen zich steeds beter in hun sas bij KAA Gent. Het Gentse publiek ziet hen graag bezig en laat dat tijdens de wedstrijden ook regelmatig horen. Mits een goede begeleiding en wat geluk zullen Randall Azofeifa en Bryan Ruiz Gonzales er in de tweede helft van dit jaar staan. Ze kunnen alvast aan hun grote doorbraak beginnen op een zwoele Latijnse zomeravond in het laatste weekend van mei…

© 2007 GENTBLOGT VZW