RSSThe Namesake
Wie zin heeft in een niet-Amerikaanse film in deze tijden van Spiderman en Pirates of the Caribbean, in een niet-gehypte, eerlijke, ontroerende film die het van het verhaal moet hebben eerder dan de special effects, die kan dezer dagen een pareltje ontdekken in de bioscoop. Dit pareltje heet ‘The Namesake’ en is de nieuwe film van Mira Nair, ook wel bekend van ‘Monsoon Wedding’ en ‘Salaam Bombay!’.
In the Namesake, een verfilming van het gelijknamige boek van de Pulitzerprijswinnende auteur Jhumpa Lahiri, volgen we de familie Ganguli. Een in New York wonende Indiër trouwt in zijn thuisland met een Indisch meisje en neemt haar mee naar de VS, om daar samen een gezin te stichten en te proberen een goed leven op te bouwen.
Over het onderwerp van migratie en aanpassing, generatieconflicten en identiteit zijn al een heleboel films gemaakt, maar toch kan deze film nog iets toevoegen. Zo wordt het verhaal op een heel andere manier verteld dan we hier in het westen gewend zijn. In plaats van meteen te focussen op de opstandige tienerzoon, de conflicten met de ouders en dergelijke meer wordt de tijd opgenomen om een echt verhaal te vertellen. Op een bijzonder sprookjesachtige manier.
De film begint in de jaren ’70 wanneer Ashoke Ganguli voorgesteld wordt aan zijn bruid Ashima, en volgt het koppel dan gedurende 25 jaar. Het Indische koppel probeert zich te integreren in de Amerikaanse samenleving, maar houdt toch ook sterk vast aan de eeuwenoude Indische tradities en gebruiken die ze van thuis uit kennen. Anders is het voor hun kinderen, Gogol en Sonia, die in Amerika geboren worden en zich dus meer gewone Amerikaanse tieners voelen. Toch worden ook zij nog vaak geconfronteerd met hun afkomt, en de gevolgen die dit heeft. Allemaal proberen ze hierin een evenwicht te vinden, hun identiteit te bepalen, een evenwicht te zoeken tussen oude en nieuwe dingen.
Er wordt vooral gefocust op zoon Gogol. Die dankt zijn naam aan een vrij excentrieke Russische schrijver, waar zijn vader een speciale band mee heeft. Alhoewel het in India de gewoonte is om na enkele jaren een andere, echte naam te kiezen naast de roepnaam die men krijgt bij de geboorte, besluit de vierjarige Gogol om aan zijn naam vast te houden. Een beslissing waar hij als puber spijt van krijgt. De vreemde naam past immers niet bij zijn rijke blonde vriendin, zijn studies als architect, zijn moderne manier van leven. Hij zet zich af tegen zijn ouders en kiest alsnog een nieuwe naam.
De film volgt het gezin door de jaren, zowel in het soms koude New York als in het exotische maar drukke India. Het verhaal wordt erg menselijk verteld, zonder clichées, zonder overdreven meligheid of melodrama. Toch is het een ontroerend en mooi menselijk verhaal. Een verhaal over hoe onze wortels, onze familie uiteindelijk zo bepalend zijn voor ons leven, een leven waarin we toch ook onze eigen keuzes moeten maken en onze eigen weg zoeken.
The Namesake van Mira Nair. Te zien in Studio Skoop (St Annaplein 63).
© 2007 GENTBLOGT VZW
Mensen vergeten wel eens dat de filmbusiness in India vrij omvangrijk is. Ik dnek wel dat ik dit even ga bekijken.
Eindelijk nog eens een film die het heeft van de inhoud in plaats van de verpakking.
Mooi mooi mooi, dat omschrijft de film het best