Gentblogt

KAA Gent en het jaar van de waarheid

dinsdag 31 juli 2007 9u19 | V202-R7-P12 | 2 reacties
Trefwoorden: AA Gent.

Rond 19.20u zondagavond heeft Andreas Johansson mijn weekend vergald. Hij scoorde in Aalborg het doelpunt dat onze Buffalo’s uit de UEFA Intertotocup knikkerde. Nog voor het Europese avontuur goed en wel was begonnen is het dus alweer voorbij: 2-1 (1-1). Tweehonderdvijftig Gentse supporters reden met de bus of de wagen meer dan duizend kilometer om het mee te maken. Voor hen doe ik mijn blauwwitte muts af.

Vorige week maandag stonden er enkele duizenden Buffalo’s in de plenzende regen op het Sint-Baafsplein hun ploeg toe te juichen bij de voorstelling van de nieuwe spelerskern. Jongeren en ouderen, jongens en meisjes. Met een hart dat klopt voor KAA Gent. Ook voor hen doe ik mijn muts af. De verwachtingen voor de nieuwe competitie zijn bij het supportersheir hoog gespannen. Niet enkel bij hen overigens. Hoewel het niet meteen rondgebazuind wordt, ook in de Bruiloftstraat groeit het geloof dat de top drie van het klassement eindelijk binnen bereik ligt.

De Buffalobobo’s willen eindelijk de vruchten plukken van het strenge economische beleid dat de voorbije jaren moest worden gevoerd. Vergeten we immers niet dat KAA Gent in 2000, en dat is amper zeven jaar geleden, een opeisbare schuld had van 23 miljoen euro. Het Gentse profvoetbal was op sterven na dood. De komst van bedrijfsleider Ivan De Witte zorgde voor een totaal nieuwe aanpak. Op zakelijk vlak week de emotie voor de rede. Openheid en integriteit werden de codewoorden waarmee ook het Stadsbestuur werd overtuigd mee te werken aan de sanering. Gedaan met de dolle fratsen uit het verleden. De gezonde aanpak rendeert.

Ondanks de schaarste bracht KAA Gent het er de laatste jaren ook sportief goed van af. Meer nog, La Gantoise werd een keurmerk voor jonge spelers aan de drempel van een grote carrière. Keer op keer passeerde sportief manager Michel Louwagie langs de kassa: Ivica Dragutinovic, Ole Martin Aarst, Ahmed Hossam, Mbark Boussoufa. En het blijft maar duren. Sinds de meer dan vier miljoen euro van Sint-Petersburg voor Nicolas Lombaerts is de loodzware last volledig weggewerkt. Sterk, zeer sterk.

De sterke prestaties zorgen ook voor een zichtbare toename van de Gentse supportersschare. Het aantal verkochte abonnementen heeft intussen de kaap van de 7000 overschreden. Wetende dat het Ottenstadion slechts 13.000 plaatsen telt, waaronder 1800 in het bezoekersvak, zal de supporter zonder seizoenskaart zich moeten reppen om nog in het stadion te geraken wanneer de grote clubs langskomen. De schampere opmerkingen van enige tijd geleden over de capaciteit van het sinds lang aangekondigde Arteveldestadion zijn intussen verstomd. Als we op deze manier blijven groeien en dan toch, wie weet, eens een prijs pakken, zullen die 20.000 zitjes dan wel volstaan?

Overigens, ook in dit dossier lijkt het einde van procedureslag in zicht. De Vlaamse administratie heeft in de voorbije week het MER voor het nieuwe stadion goedgekeurd. Nog even en de vergunningsaanvraag kan ingediend worden. In principe moeten de bouwwerken rond nieuwjaar starten.

Een stijgend aantal supporters, een sterke en ruime spelerskern, een nieuwe trainersstaf, geen schulden meer, zelfs centen voor versterking, een nieuw stadion. Het gaat KAA Gent voor de wind. Daar kan de goal van Andreas Johansson niets aan veranderen. We starten de nieuwe competitie zondagavond in Moeskroen. Een week later krijgen we in den Ot al meteen Racing Genk voorgeschoteld. We staan voor het jaar van de waarheid.

© 2007 GENTBLOGT VZW