Gentblogt

‘t Is officieel: de Blaarmeersen zijn opnieuw open

zaterdag 5 juli 2008 9u00 | San (tekst), Bruno Bollaert (beeld) | 10 reacties
Trefwoorden: Blaarmeersen, heropening, persconferentie, sport en recreatie, water.

Sinds de laatste relatief schaamtelijke persconferentie (schaamtelijk voor mij dus, niet omdat er schaamtelijke dingen werden gezegd) durfde ik mijn gezicht niet meer te laten zien op het stadhuis. ‘Persconferenties zijn niet meer voor mij’ dacht ik, of toch niet zolang ik mijn jongste zou moeten meenemen.

Maar toen verscheen er een uitnodiging op de lijst voor een persconferentie van de stad waar ik toch meteen voor toehapte. Nochtans zou nu niet alleen mijn jongste meezijn, maar zelfs de andere kinderen zouden mee moeten gaan want het zou tijdens de vakantie zijn en dus geen school.

De persconferentie was voor de officiële heropening van de Blaarmeersen en alhoewel ik op voorhand wist dat kinderen toch niet stil te houden zijn tijdens een persconferentie was er in dit geval geen probleem: er is daar toch een speeltuin.

Gisterenochtend zetten we dan de fietshelmen op en reden richting Blaarmeersen. Een mooie rit van zo’n klein half uur. Het weer zat mee want de zon scheen zalig en er was een lekkere wind zodat we het niet te warm kregen op de fietsen. Vijf minuten voor de officiële aanvang waren we ter plaatse en vijf minuten later waren alle kinderen al lustig aan het spelen in de speeltuin. Eerste deel van het plan was geslaagd.

Het vooropgezette aanvangsuur van de persconferentie liep een beetje uit, wat eigenlijk te verwachten was. Om 11u was er nog de wekelijkse persconferentie op het Stadhuis en van daar moesten de burgemeester en schepenen dus op de Blaarmeersen geraken. 12u was dus een zeer optimistische schatting. Maar niet getreurd: er waren bubbels, prachtig weer, vakantiegevoel en iedereen was ontspannen en nam de tijd om rustig een beetje bij te praten.

En toen kwam Termont toe en kon het feest beginnen. Schepen van Financiën, Facility Management en Sport Christophe Peeters nam plaats achter de microfoon en begon zijn speech.

Zo was de toestande: gedurende meer dan 25 jaar bezorgde het strand met de zwemzone en de ligweide strandplezier en pure ontspanning aan vele bezoekers. Op absolute topdagen ontving het recreatiepark soms meer dan 10.000 bezoekers. Overvolle parkings, zoeken naar een plekje in de zon op de ligweide: het was net alsof de kust ineens in Gent lag. De strandzone was in boogvorm aangelegd en had een ruime zwemzone die ook bij afstandzwemmers zeer in trek was. Het duikplatform ter hoogte van de strandcafetaria en enkele speeltoestellen vormden de recreatieve elementen. De ligweide werd in al deze jaren gebruikt voor tal van activiteiten, zowel sportieve als niet-sportieve en zo kon het al eens gebeuren dat iemand die rustig lag te zonnen plots een bal tegen zijn hoofd kreeg van sportende mensen.

Gedurende die 25 jaar waren hier en daar al verschillende instandhoudings-, onderhouds- en herstellingswerken uitgevoerd aan het domein, maar meer dan een pleister op de almaar groter wordende wonde was dit niet. Het jarenlange gebruik bracht meer en meer problemen aan de orde (de slijtage aan de infrastructuur en de omgevingsaanleg door het intensieve gebruik van de strandsite; de eigenlijke strandzone die op topdagen echt veel te beperkt bleek in oppervlakte; een tekort aan ondiep water; te beperkte recreatieve voorzieningen; …) en dus werd besloten om over te gaan tot een grondige renovatie van de volledige strandzone van het Sport- en Recreatiepark Blaarmeersen en een investering te doen in nieuwe elementen om beter tegemoet te komen aan de stijgende eisen en zo het domein uit te bouwen als recreatieve attractiepool voor de stad Gent en haar omgeving.

Het gerenoveerde park voorziet in specifieke realisaties voor de verschillende doelgroepen bij de bezoekers. Nieuwe overzichtsborden aan elke toegang van de strandzone maken de bezoeker dan wegwijs over het aanbod.

Maar zal ik het eerst hebben over wat niet mag op het strand? Honden zijn niet toegelaten, net zo min als fietsen en bromfietsen. De hond laat u best thuis want er zijn geen opvangmogelijkheden voorzien voor uw huisdier. Voor uw fiets en bromfiets daarentegen zijn er aan elke ingang voldoende stallingen voorzien zodat u geen excuus meer heeft. Wat wel nog toegelaten is op het strand is roken. Jammer, vind ik persoonlijk, want peuken in het zand zijn allesbehalve aangenaam. Maar ook hiermee heeft de stad rekening gehouden. Om het strand zo proper mogelijk te houden werd een strandkuiser (een tractor met daaraan een soort zeef) aangeschaft. Elke morgen, voordat het strand opengaat, zal de machine zijn ronde doen om de grootste vuiligheid uit het zand te halen. Zo blijft het zand zo proper mogelijk. Anderzijds: als iedereen een klein beetje rekening houdt met zijn medegebruiker en tijdig zijn afval (en peuken) in de afvalkorven gooit, vooral dan de mensen op de grasvelden, houden we het aangenaam voor iedereen gedurende de hele zomer.

Het strand zelf dan. Zo komt er de Krekenplas, een met een talud afgebakende strandzone met ondiep water (max. 1 m) en aangepaste speeltoestellen zoals spuitfiguurtjes, glijbanen, eilandjes die met een vlot kunnen bereikt worden en dergelijke. Deze krekenplas zal er voor moeten zorgen dat gezinnen met jonge kinderen op een veilige en rustige manier van het strand en het water kunnen genieten. Het is dus geen onderdeel van de eigenlijke vijver, maar een aparte plas waarbij pompen zullen zorgen voor een ideale waterkwaliteit.

Aan de buitenkant van het talud (kant parking oost) komt dan nog een klein strand dat zal dienst doen als surfstrand en vertrekplaats voor de kano- en kajak- kampen/tochten.

Jammer genoeg is dit nog toekomstmuziek: momenteel is de Krekenplas nog een hoop aarde en de werken zijn nog volop aan de gang. De vermoedelijke einddatum (ik hou van het woord ‘vermoedelijk’ als het op verbouwingen aankomt) is eind oktober. Nu, tegen dan ga je toch niet meer zwemmen in de Blaarmeersen, dus als die einddatum een paar maanden verschoven wordt is het nog zo geen ramp, zolang ze maar effectief klaar zijn tegen volgende zomer.

De vorm van de nieuwe strand- en zwemzone wordt als het ware gespiegeld zodat ‘de baai van de Blaarmeersen’ wordt gecreëerd. Hierdoor krijgt men een beter overzicht, wat de veiligheid en het toezicht ten goede komt. De breedte van het strand en de ondiepe zwemzone verdubbelt in oppervlakte, er zijn nu vijf stranddouches en drie toezichtposten voor de redders, drie fantastische mooie torens – persoonlijke smaak uiteraard – geplaatst aan de twee uiteinden en één in het midden met een lichtkrant op de middenste toren waarop info over de watertemperatuur komt. Op het strand staat een (gezonken) piratenschip – tot een succes uitgeroepen door de kinderen.

Momenteel staat ze er al, een waterglijbaancombinatie met één grote familieglijbaan (Wide slide van 17 m) langs de ene kant en vier afzonderlijke slides (Cycloon van 21 m) langs de andere kant. Ze staat er, maar ingebruikname zit er ook nog niet in voor deze zomer wegens de te lage waterstand. Misschien lukt het naar het einde van de zomer nog wel, maar dan moeten we massaal hopen op regen … dus misschien beter nog een jaartje geduld. Beter dan de baan inglijden tijdens de … bibberduik. De schepen heeft beloofd dat hij de eer op zich neemt. Noteren dus en zien dat hij zich aan zijn woord houdt.

Nog eens toekomstmuziek: verhuur waterfietsen en roeibootjes. Er komt immers een aanlegsteiger tussen de krekenplas en de zwemzone voor de verhuring van waterfietsen en roeibootjes, maar de lage waterstand gooit ook hier roet in het eten. Waarschijnlijk kan dit half augustus wel, zodat dit initiatief deze zomer toch nog kan van start gaan.

De ligweiden werden volledig heraangelegd in een lichte helling richting zwemzone. Nieuw aan te planten bomen zullen voor de nodige schaduwrijke plekken zorgen (leve toekomstmuziek). Een achterliggend deel van de ligweiden wordt als ligtalud ingericht waardoor er een ruimere blik op de site is. Er werd ook gedacht aan de preutsheid van de mensen en er werden twee nieuwe sanitaire kernen met omkleedruimte gebouwd. In beide sanitaire kernen zijn voorzieningen voor mindervaliden opgenomen.

Voor de nieuwe wandelwegen werd extra aandacht besteed aan mindervaliden. Tussen het strand en de ligweide loopt een verhard wandelpad dat de verschillende zones op de ligweide met elkaar verbindt zodat steeds een vlotte circulatie mogelijk is, zowel vlak aan de strandzone en het water als op de ligweide zelf. Dit is de ‘kustdijk’. Er werd tevens een houten pad op het strand aangelegd zodat men met de rolstoel tot aan het water kan komen. Tussen de strandzone en het sportstrand ligt het land’s end, een steiger die een eindje in het water doorloopt, uiteraard met zitbanken om rustig van het water te kunnen genieten.

De actieve strandbezoeker werd dus zeker niet vergeten. Ballen zijn niet meer toegelaten op de stranden en ligweiden, maar speciaal voor hen werd het sportstrand aangelegd. Het strand heeft een eigen zwemzone en hier kunnen de actieveren ook terecht voor allerlei sportieve activiteiten: er zijn voorzieningen voor beachtennis, beachvolley, beachsoccer/handbal. Tegen volgende zomer zullen er ook twee waterpolodoelen gemonteerd worden op de beide damwanden (hmm, nog toekomstmuziek) wat zorgt voor trainingsmodaliteiten voor de Gentse waterpoloclubs tijdens de zomerperiode.

Aansluitend op het sportstrand werd een ruim grasveld als specifieke evenementenweide aangelegd. Op dit terrein zijn basisvoorzieningen voor elektriciteit- en wateraansluitingen voorzien. Het is ook mogelijk om deze weide te gebruiken voor andere (bal)sporten die niet op de sportweide kunnen.

Afvalbeheer was een aandachtspunt bij de aanleg en zal dit blijven bij de verdere exploitatie van het recreatiepark. Zwerfvuil is en blijft een steeds weerkerend probleem waaraan eigenlijk iedereen gemakkelijk kan verhelpen. Langs de wandelwegen werden nieuwe afvalkorven geplaatst evenals twee afvaleilanden waar het afval gesorteerd kan worden. ‘Schoon weer = schone Blaarmeersen’ is meer dan ooit van toepassing en tijdens drukke dagen zullen nog eens extra afvalkorven geplaatst worden.

Tijdens het het hele project werd aan het milieu gedacht. De Stad Gent eiste dat al het hout dat gebruikt zou worden in het project het FSC label moest dragen (het FSC label verzekert de afnemer dat het hout afkomstig is uit duurzaam beheerde bossen). Dit bleek geen evidentie gezien de grote hoeveelheden die nodig waren voor dit project en de op dat moment eerder beperkte voorraden. Ook voor de beide sanitaire kernen werd milieubewust gewerkt: het regenwater van het dak wordt opgevangen in een reservoir en naderhand gebruikt voor het spoelen van de toiletten en voor het onderhoud van de gebouwen.

Om al dit moois ook in de praktijk te zien kregen we na de toespraak een rondleiding en effectief, hetgeen er al is is zeker de moeite waard. Wel zeer jammer van de werf die er dus nog aan één kant volledig is en de glijbaan die staat te zweven boven de aarde.

Maar dat lieten de aanwezigen op het strand niet aan hun hart komen: de kinderen speelden naar hartelust op de speeltuigen en ploeterden naar hartelust in het (nu nog beetje te ondiepe) water. Het systeem is eigenlijk zeer goed: tussen het ondiepe gedeelte van het water en het diepe gedeelte loopt een houten ‘hek’achtige constructie waar je zonder problemen onderdoor of over kan, maar dus wel opvallend is zodat de niet zwemmers niet ongemerkt plots de dieperik induiken. Ook het sportstrand was duidelijk al een succes. Dat belooft voor de zomer.

Na de rondleiding dus het belangrijkste (kuch, hoest, proest): de receptie met hapjes en ik kan u geruststellen, het waren hapjes een opening waard: sint-jacobsschelpen, zalm, warm geitekaasje met vijg, carpaccio, gazpacho, sushi tonijn met wasabi, dim sum, kippebrochettetje, … uiteraard met keuze van drank (bubbels, fruitsap, bier, water, …).

Na de receptie ben ik met de kinderen nog even gebleven om nog een tijdje van het nieuwe strand en zijn speeltjes te genieten. Jammer genoeg was het weer in de voormiddag, toen we ons huis verlieten, net niet mooi genoeg om te kunnen raden dat de zon er zo hard zo doorbreken, anders hadden we zeker ons zwemgerief mee gehad om het water te testen. Maar uitstel is geen afstel, dus één van de komende dagen zal u ons daar zeker kunnen vinden: het ziet er gewoon schitterend uit.

Oh ja, het openingsweekend is nog niet voorbij. Het programma ziet er nog als volgt uit, dus ga zeker eens een kijkje nemen:
• Zaterdag 5 juli
o 10 – 17 uur: zomerpromotoer Bloso
o 10 – 17 uur: beachtennistornooi op het sportstrand
o 10 – 17 uur: mega survivalrun op het strand
o 15 – 16 uur: ontmoetingsmoment in de tent met doorlopend film en fotoreportage

• Zondag 6 juli
o 10 – 17 uur: beachtennistornooi
o 11 – 17 uur: strandanimatie en mega survivalrun
o 15 – 16 uur: ontmoetingsmoment in de tent met doorlopend film en fotoreportage.

© 2008 GENTBLOGT VZW