Gentblogt

Twintig jaar Charlatan, en méér

vrijdag 6 februari 2009 15u44 | Els Van Eeckhaut | 5 reacties
Trefwoorden: Charlatan, verjaardag.

Net voor de Gentse Feesten van het bijzondere jaar 1988 besloten een paar dappere helden het leegstaand volkscafé rechtover de legendarische Ekkentu (later de Karmeliet) over te nemen en hip, cool en feestenklaar te maken op een paar weken tijd.

De plannen werden gesmeed vanuit de Ekkentu en uw dienares zat daar toen reeds (en met oog op het enkele decennia later op te richten Gentblogt.be, i.e de stadsblog die u nu aan het lezen bent) te luistervinken aan de toog. Zij dacht: “die gasten maken een grapje”, doch op de eerste dag van de Gentse Feesten van dat jaar was de bouwwerf/nieuwe kroeg klaar voor tien dagen onderdak en ambiance voor feestvierders.

Ik kon alles op de voet volgen: enkele van de kinderen van de plannenmakers waren mijn vrienden, en bovendien was mijn eigen huisje ingenomen door plots opgedoken familieleden, zodat ik zo gek was om mijn hoofdkussen op te pakken en tien dagen zélf boven de Charlatan-to-be te gaan wonen. Maak er twintig dagen van, want door aanhoudend slaapgebrek (‘s nachts door de feesten, overdag door boor- en andere machines) was ik toch ongeveer 24 uur wakker.

Op het einde van dezelfde zomer werd Ekkentu II dan officieel boven de doopvont gehouden. Dat laatste zou ik vergeten zijn, mocht een compulsieve schrijfstoornis uw dienares er niet toe aangezet hebben alles te noteren dat volgens haarzelf wetenswaardig was. Vandaar dat het zonde is dat ik ben vergeten hoe het oorspronkelijke café heette: “De Oude Bareel” zal er dicht bij zijn, en het had alleszins iets te maken met spoorwegen.

Ongeveer een jaar nadien werd de naam “Charlatan” een feit. Tot aan het einde van mijn eerste jaar in de rechten bleef de Charlatan mijn stamcafé. Ik verhuisde naar de studentenbuurt en in no time had een andere kroeg mijn hart gestolen. Dat is het leven, hoewel ik in de jaren die daarop volgden toch nog heel wat uren en halve etmalen in de Charlatan heb doorgebracht.

En oh, dat alles is nu twintig jaar geleden en nog heel wat verbouwingen, wissels van staf en van eigenaar maakten van de Charlatan wat het inmiddels geworden is: een naam als een huis, en een vaste waarde in de Gentse muziekwereld en ver daarbuiten.

Een gewoon feestje moet u dan ook niet verwachten: morgen, op 7 februari, knalt het startschot met een groot feest in de Gentse Vooruit, samen met enkele andere jarigen: Pink Flamingos wordt tien jaar oud en en Paul Couter wordt zestig. Pink Charlie, want zo werd het kind gedoopt, wordt een bonte avond in alle zalen van de Vooruit, met liveoptredens; Tomas De Soete babbelt & staat in voor de presentatie.

Daarna trekt de donkerbruine club on tour in Vlaanderen, maar wij kijken toch vooral uit naar zaterdag: de Charlatan Surprise Band en eregast Paul Couter zullen er zijn en verder worden namen als Roland, Lady Linn, Sioen en Bruno De Neckere genoemd, en dat is vast en zeker geen volledig lijstje. Een mengeling van vaste Gentse waarden en jong tot relatief jong geweld, dat is waar de Charlatan al 2 decennia voor staat, en zo werd ook het feest in de (volledige!) Vooruit opgevat. Wie er niet bij is, loopt dus het risico de volgende twintig jaar totààl niet mee te zijn met wat reilt en zeilt in de Gentse muziekwereld.

Ikzelf, ook twintig jaar ouder dan twintig jaar geleden, beslis wellicht pas morgen of ik ga, met de kans dat alles uitverkocht is. Misschien vind ik morgen dat de Charlatan – en haar goede en minder goede herinneringen – voor mij al jaren een afgesloten hoofdstuk is, of misschien betoveren de altijd stralende Vooruit als locatie en het originele programma mij, net zoals de charme van de Charlatan dat een beetje gedaan heeft.

Wat u allen betreft: u gáát toch gewoon?

© 2009 GENTBLOGT VZW