RSSGentse centrumkerken willen onthaalploeg uitbreiden
In het historische centrum van Gent bevinden er zich veel kerken op een korte afstand van elkaar: de Sint-Niklaaskerk, de Sint-Michielskerk, de Sint-Jacobskerk en natuurlijk ook de Sint-Baafskathedraal. Jaarlijks krijgen ze duizenden toeristen over de vloer die buiten de uren van de vieringen het gebouw willen bezoeken.
In de vier centrumkerken in Gent bestaat al geruime tijd een vrijwilligerswerking die het onthaal verzorgt. Johan Witters, parochieassistent in het dekenaat Gent-Stad, licht dit initiatief graag toe: ,,Voor ons is het eigene aan kerkonthaal de menselijke aanwezigheid in het kerkgebouw. Er is iemand die de bezoekers begroet. Door de aanwezigheid van een onthaler alleen al voelt een bezoeker zich thuis. Onze onthalers geven warmte aan het gebouw. Verder heeft elke onthaler uiteraard ook vele kwaliteiten. Dat is een mooi meegenomen surplus.’’
Een kerkgebouw is meer dan een monument of een museum: ,,Een kerk is geen kerk als er niemand is. Het is in de eerste plaats een huis waar mensen Gods aanwezigheid aanvoelen. Onze onthalers zijn daarom ook geen toeristische gidsen of suppoosten zoals in een museum… Het heeft iets van al die beroepen, maar er wordt vertrokken vanuit een andere ingesteldheid.’’
,,Om de onthaalploegen uit te breiden zoeken we mensen die geboeid zijn door kerkgebouwen en het gebeuren Kerk en die graag met mensen omgaan. We willen nastreven dat de kerken meer toegankelijk zijn, om het aanbod van open kerken te verruimen. De Sint-Jacobskerk, bijvoorbeeld, is in deze periode slechts twee voormiddagen per week open, buiten de liturgische vieringen. Dat is een knelpunt.’’ Het is dus eenvoudig: hoe meer mensen dus deel willen uitmaken van deze ploeg, hoe meer men er de deuren kan openstellen.
Toegangsvoorwaarden om onthaler te worden zijn er niet echt: ,,De ideale onthaler spreekt 27 talen en kent elk hoekje van de kerk,’’ grapt Johan Witters. ,,Maar het mag een troost zijn voor nieuwe vrijwilligers: niemand is perfect. Elke onthaler heeft zijn eigen talenten en zet die ten volle in. We beschikken daarnaast in elke kerk over folders en zuilen met info over de geschiedenis en de functie van het gebouw en de aanwezige kunstvoorwerpen. Erg interessante hulpmiddelen, waarnaar de onthalers kunnen verwijzen.’’
Er zijn vele vormen van engagement mogelijk: je besteedt er zoveel mogelijk tijd aan als je zelf wenst. ,,Er is geen vooropgesteld aantal uren per week dat je verwacht wordt er te zijn. Wanneer je als grootouder, bijvoorbeeld, ook graag voor je kleinkinderen zorgt, is het zeker mogelijk om af te spreken met collega-onthalers en de shifts te verdelen. We doen graag een beroep op iedereen die tijd vrij heeft en die op een zinvolle manier in de Kerk wil investeren. Letterlijk zelfs: in het kerkgebouw investeren.’’
(Bron: RKNieuws.net)
© 2009 GENTBLOGT VZW
Het beste waarmee men een bezoeker, en zeker in een kerk kan verwelkomen, is een glimlach…
Ik ben nu iets meer dan één jaar onthaler in Sint-Baafs en ik kan u verzekeren: geen minuut verveling. Regelmatig zeer open gesprek met 1001 soort mensen, en elk heeft zo zijn eigen visie. En ze vragen niet dat ge kwezel zoudt zijn om het te doen.