RSSHam Sessions 2009
Toen wij maandag door Michel Mast in zijn prachtige tuin werden ontvangen voor een gesprek over de Ham Sessions –en een lekkere tas koffie– zat het weer nog niet echt mee. Ondertussen hebben de weergoden bij monde van de gewoonlijke media warmere temperaturen en minder wolken in het vooruitzicht gesteld, al wordt de tuin zondag waarschijnlijk (gedeeltelijk) overspannen. De weergoden hebben al meermaals hun wispelturigheid bewezen, en Michel Mast neemt dan ook liever het zekere voor het onzekere.
De tuin is begrensd door hoge muren en dat zorgt, zo verzekert Michel Mast ons, voor een zeer goede akoestiek. De concerten beginnen op de late namiddag, en stoppen (behoorlijk) vroeg op de avond, om eventuele overlast tot een minimum te beperken. Toen wij aanbelden was onze gastheer net bezig de –handgeschreven (!)– uitnodigingen voor de buurt af te werken (zie foto).
Met de locatie zit het alvast goed, het muzikale programma kondigt zich veelbelovend aan, en het festival –gespreid over twee weekends– is bovendien geheel gratis toegankelijk. Vorig jaar vonden 450 mensen –gespreid over de drie dagen– de weg naar het festival. We zitten ondertussen aan de derde –of is het reeds de vierde– editie?
Michel Mast — Eigenlijk de vierde editie, maar de eerste keer was niet meer dan een try-out van WoFo. Dat waren wij alleen toen, en het tweede jaar hebben we dan wat bevriende muzikanten uitgenodigd. De eerste keer was het dan ook op uitnodiging voor vrienden, nu is het voor iedereen gratis toegankelijk.
Gentblogt — Het is dus redelijk snel gegroeid.
En alles groeit mee: de budgetten, de organisatie… dat begint allemaal wel serieuze proporties aan te nemen. Ik ben daar bijna een gans jaar mee bezig. Enfin, niet altijd even intensief natuurlijk.
Jullie krijgen daarvoor subsidies?
De eerste keer niet. De tweede keer heb ik het met De Wijk aan Zet geprobeerd, en dat is gelukt; de derde keer heb ik dat opnieuw geprobeerd, maar dat is dan op het allerlaatste nippertje afgeketst. Ik zat toen in Mexico met FES (Michel Mast speelt sax bij de groep van Peter Vermeersch —GB), en ik vernam een week voor de Ham Sessions dat het niet doorging. Ik ben dan beginnen skypen vanuit Mexico om het nodige budget bijeen te krijgen. Stad Gent is toen uiteindelijk toch nog met iets over de brug kunnen komen. Voor deze editie is er opnieuw een substantiële bijdrage van Stad Gent, en er zijn ook de samenwerkingen met Kopergietery en De Centrale.
Hoe belangrijk zijn die samenwerkingen voor jullie?
Heel belangrijk. Vorig jaar was er een eerder symbolische bijdrage van Kopergietery, en ze hadden gezegd dat als ze dit jaar opnieuw zouden meedoen, dat ze dan graag ook iets inhoudelijk zouden toevoegen. En zo is dat project van die Moederband ontstaan.
In het kader van Moeders!?
Inderdaad. We zullen die dag een muzikaal programma brengen rond moeders, een zeer breed en tot de verbeelding sprekend thema. WoFo zal twee zangeressen begeleiden, Madiha Figuigui en Charlotte Vandermeersch. We zijn daar al ruim een maand mee bezig, er zijn composities gemaakt speciaal voor de gelegenheid, door Xavier Verhelst, Peter Vermeersch, Tom Wauters, Wim Willaert, en mijzelf; en er zijn arrangementen voor geschreven van de meest uiteenlopende zaken, van Pergolesi (Stabat Mater) tot Kate Bush. Enfin, als ik een suggestie mag maken –dit wordt verschrikkelijk interessant.
En de samenwerking met De Centrale verloopt op een gelijkaardige manier?
Zij wilden tussenkomen voor één de groepen, voor zover die tot een niet-Europese traditie behoort. En dat was snel gevonden –die was trouwens al geprogrammeerd eigenlijk.
Tegenwoordig is er wel wat overlap in de programmatie van de concerten. Wordt daar soms overleg gepleegd tussen de verschillende organisatoren?
Met Opatuur is er bijvoorbeeld contact geweest, en we gaan voor volgend jaar zeker ook eens samenzitten met Mathias (Van de Wiele, van Jazz Sur l’Herbe –GB). Niet noodzakelijk om samen te werken –niet dat we dat uitsluiten natuurlijk– maar zeker al om elkaar niet voor de voeten te lopen.
Nu zondag wordt ook de nieuwe cd van WoFo voorgesteld, Tweedt. Zit er veel evolutie in de groep sinds het debuut?
De groep is veel rijper geworden: we hebben meer podiumervaring opgedaan, als groep dan, en we hebben het repertoire al vaak gespeeld voor de opnames. We zijn zelfzekerder, denk ik. De composities zijn trouwens ook sterk. Xavier Verhelst schrijft alle muziek, gooit dat in de groep, en dat wordt dan wel gekneed en naar ieders hand gezet, maar hij voelt ook precies aan waar wij als groep naartoe willen. Muzikaal klikt dat heel goed.
Hoe hebben jullie elkaar gevonden? Iedereen uit de groep woont overigens in Gent.
Ah ja, dat was een voorwaarde om te mogen meedoen! (Schaterlacht.) Xavier (Verhelst) en Walter (Verschaeren), wij kennen mekaar al van in de jaren 70. Wij hebben toen nog vrij intensief samengespeeld, in euh mjah, in obscure groepjes (lacht), met namen als National Topographic Magazine of Second Life Band.
Trouwens, hoe zit dat? Als ik uw naam ingeef in Google, dan krijg ik meestal omschrijvingen als ‘avant garde’ en ‘free jazz’ terug.
(Schatert het opnieuw nieuw uit.) Weet ge, toen ik dertig was, schreven ze van mij dat ik ‘free jazz veteraan’ was. En dat blijft kleven aan mij! Ik ben, en zal altijd een kind van de jaren 60 zijn; dat is een enorm scharnierpunt geweest. Ach ja, ‘free’; af en toe doe ik dat nog. Vorig jaar heb ik dat hier gedaan, met Peter Van den Berghe en Eric Thielemans en Pierre Vervloesem hebben we een ‘free set’ uit onze mouw geschud.
Maar WoFo is helemaal niet free.
Helemaal niet. Maar dat etiket blijft gewoon kleven. Dus kan ik misschien maar meteen beter iedereen uitnodigen om zelf te komen luisteren, zondag. (WoFo treedt op vanaf 15u30 –GB.)
De Ham Sessions vinden plaats in Ham 12 (vlakbij de Dampoort), op zondag 24 mei; zondag 31 mei; en maandag 1 juni. De concerten starten telkens om 15u30 en zijn gratis toegankelijk. Het openbaar vervoer stopt vlakbij.
Tweedt, de tweede cd van WoFo is beschikbaar via de WoFo site. U kan grote delen voorbeluisteren en u krijgt er meteen ook een boel grappige én interessante achtergrondinfo bij.
© 2009 GENTBLOGT VZW
Aanlokkelijk!