RSSCountryside
Countryside is toe aan zijn 15de editie en dat laten ze daar niet onopgemerkt voorbij gaan. Eerste schepen en schepen van Economie, Jeugd en Middenstand Mathias De Clercq kreeg de eer om het salon officieel te openen. Ook al was hij er nog niet bij van bij het begin – toen nog een prille puber, was dit wellicht niet meteen de meest begeerde bestemming – hij bezocht reeds meerder malen de beurs. Als schepen van economie kan hij bovendien een vrij uniek initiatief als Countryside wel waarderen. Het brengt veel volk naar Gent en dat volk kan ook de Gentse binnenstad (en de lokale middenstand aldaar) een bezoekje brengen.
Bij de start van deze editie wordt ook een nieuw boek voorgesteld ‘Countryside – gids voor landelijk wonen en leven’. In het boek worden zes streken (Zeeland, Vlaamse Ardennen, Loirestreek, Donegal, Cotswolds en de Voerstreek) uitgebreid belicht aan de hand van enkele reportages rond toerisme, wonen, tuinen en buitenleven, culinair, reizen en ambacht.
Maar terug naar de beurs zelf. Vijftien jaar geleden werd gestart in de vierkante concerthal van Flanders Expo, tot de laatste meter gevuld maar niet eens een derde zo groot als nu. Van bij het begin bleek de beurs een voltreffer. Heel wat bezoekers keren jaar na jaar terug en zijn als het ware vaste klanten geworden. Je kan het slechter treffen als beurs, zeker in tijden van economische crisis. Ook dit jaar zijn er ruim 300 exposanten aanwezig en bij de beursorganisatie hopen ze uiteraard ook op een stevig bezoekersaantal.
In de loop der jaren is de beurs gegroeid en ging men steeds opnieuw op zoek naar nieuwe invalshoeken om het ‘landelijke leven’ in al zijn aspecten aan bod te laten komen. Sommige zaken lijken voor bepaalde bezoekers misschien niet altijd helemaal te rijmen met dat landelijke leven maar het gezelligheidsgehalte en de ‘warmte’ van de beurs zijn toch onmiskenbaar, zelfs voor minder felle aanhangers van de landelijke stijl. Eind oktober, begin november, wanneer het buiten kouder en vooral donkerder wordt, verlangt ieder toch op zijn of haar manier naar een stukje gezelligheid en dat aanbod is hier rijkelijk aanwezig.
Deze editie werd opgedeeld in 7 thema’s, een korte samenvatting:
Onder de noemer ‘Sfeer in huis’ hoort alles wat met interieurdecoratie te maken heeft, nog steeds de grootste pijler binnen Countryside. Landelijke meubels, prachtige stoffen, bijzondere decoratiestukken, … het aanbod is uitgebreid en elkeen vindt wel iets dat past binnen de eigen smaak en het eigen budget. En is het toch niet echt jouw ‘cup of tea’? Met de eindejaarsfeesten in aantocht kan je misschien alvast enkele geschenken voor vrienden of familieleden op de kop tikken en zo de decemberdrukte vermijden.
Ook voor decoratie buitenshuis kan je op Countryside terecht. Tuinornamenten, tuinaanleg en -onderhoud, oranjerieën, … het komt allemaal aan bod. Hoewel een grote tuin natuurlijk net iets meer mogelijkheden geeft, kan ook een stedeling met een terras of stadstuin een eigenlijk landelijk plekje creëren en waar sta je dan zonder snoeischaar, plantenpotten, een ligstoel en ander moois? Ik viel alvast voor enkele nieuwe bloempotten en gaf voor de rest vooral mijn ogen goed de kost om ideetjes en inspiratie op te doen.
Het culinaire paviljoen wil een ontdekkingsreis aanbieden langs tal van artisanale specialiteiten, wijnen, oliën, kazen en veel meer lekkernijen. Aangezien een groot deel van de bezoekers dit deel van de beurs binnenwandelen naar het einde van hun bezoek toe, wordt de ontluikende ‘goesting’ hier alleen maar versterkt. Ik liet mij verleiden door heerlijke olijven, geurig koffie, verse speculaas, Franse worst en kaas, artisanale confituur, everzwijnpaté, een biobroodje,…. Deze verleiding blijkt steeds weer de moeilijkste om te weerstaan en ik ben duidelijk niet de enige.
Wereldkampioen Latte Art, barista Peter Hernou komt speciaal kunstige koffie serveren. De creatieve tekeningen bovenop de koffie zijn een plezier voor het oog en ook de smaak mag er wezen natuurlijk (toch zeker als je een liefhebber van koffie bent). Nog ander bekend volk te zien en te horen op de beurs trouwens: de Zweedse fusionkok Christer Elfving komt er pannen promoten en demonstreren en Felix Alen komt langs voor enkele kookworkshops.
Sedert enkele jaren is er ook een aparte themahal met brocante. Kuieren tussen oude tuinornamenten, snuisterijen en betaalbaar maar fraai antiek is hier de boodschap ! Men probeert de sfeer van een zuiders pleintje te benaderen, maar persoonlijk vind ik het Mont Martre aan het oud justitiepaleis tijdens de Gentse Feesten dan toch net iets meer geslaagd. Misschien was het nog te vroeg op de dag om er al voldoende van de gewenste sfeer te kunnen proeven, maar het leek meer een allegaartje van standen die niet echt op elkaar waren afgestemd en er soms een beetje verloren stonden.
Bij een landelijke levensstijl hoort – zo zegt en schrijft men toch – een specifieke dress code. Een perfect zittende waxcoat, een hoed, een tweed vest of een wollen trui vind je zonder problemen in de afdeling ‘hobby en mode’. Naast kledij zie je er ook standen met houtsnijwerk, kalligrafie, vilt en decoratietechnieken. Een potje krijtverf nodig om je houten dienblad een ander look & feel te geven? Geen probleem!
Onder het thema Arts & crafts werden verschillende kunstenaars samengebracht. Beeldhouwers, pottenbakkers, schilders, … tonen aan de bezoekers hoe hun creaties tot stand komen. Sommige van de kunstenaars zijn echter duidelijk beter in het creëren dan in het leggen van contacten met het publiek. Maar het moet gezegd, er zaten toch wel mooie dingen tussen.
Vorig jaar werd het nieuwe thema Landelijk chique geïntroduceerd. Blijkbaar met succes want in een aparte hal mogen opnieuw een selectie van interieurspecialisten een aanbod aan stijlvolle decoratieartikelen en meubels presenteren met een luxueus kantje en vaak ook dito prijskaartje. Mooie spullen maar niet meteen voor ondergetekende.
Eindconclusie: bij Countryside weet je wat je kan verwachten en na 15 jaar zit er nog geen sleet op de formule. De nieuwe ideeën zorgen ervoor dat de beurs blijft evolueren en de meeste bezoekers jaar na jaar opnieuw langskomen. Kortom, als dit jouw ding is, weet je waar dit weekend moet zijn.
Nog tot en met 2 november 2009, van 10u tot 19u in Flanders Expo. Meer info op www.countryside.be
© 2009 GENTBLOGT VZW
Kitsch en muffe ideeën opdoen, of hoe benoem je een lederen zetel vol pluchehonden anders? Jaar na jaar terugkomen en je even lid van de Pfaffs wanen, ‘trendy’ hoor. Mij niet gezien.
Voor elk wat wils, zeker. Ik ben ook niet geweest maar ik heb wel leuke dingen gezien van een vriendin die wel geweest is.
De regen zal zorgen voor veel volk,ik volg de stijl van mijn hart :open voor iedereen.