Gentblogt

Een duivels Gents verjaardagscadeau voor striptekenaar Marc Sleen

zondag 8 juli 2012 13u43 | Els Seghers | 2 reacties
Trefwoorden: Geraard De Duivel, huldiging, Marc Sleen, strip.

Op 30 december 1922 werd Marc Neels (als striptekenaar later Marc Sleen) geboren in Gentbrugge. Dit jaar mag de man dus 90 kaarsjes uitblazen, een gebeurtenis die de Stad Gent, de vzw Gent Cultuurstad en de Stichting Marc Sleen niet onopgemerkt wilden laten voorbijgaan. Marc Sleen is een monument van de Belgische stripkunst. Vooral met zijn ‘Avonturen van Nero en co.’ kende hij een veel succes. Voor zijn uitzonderlijk talent werd hij in 1998 door koning Albert II in de adelstand verheven en hij gaat sindsdien als Marc ridder Neels door het leven.

Op vrijdag 6 juli 2012 werd Marc Sleen gehuldigd in het Gentse stadhuis en er dit kon op heel wat belangstelling rekenen. In het gezelschap van zijn echtgenote, enkele andere familieleden en voorwaar Geeraard de Duivel zelve verscheen een montere en er nog steeds heel goed uitziende Sleen op de afspraak in het Oostenrijks salon van het stadhuis. Bij het stappen kreeg hij – letterlijk – wat ondersteuning, maar zijn geest is nog steeds heel alert, zo zou blijken.

Als geboren Gentenaar liet Marc Sleen het Gentse stadsbeeld regelmatig in zijn werken opduiken, het meest uitgesproken in het verhaal van ‘De Hoed van Geeraard de Duivel’, waarin het Duivelsteen een prominente rol speelt. Bij wijze van bijzonder verjaardagscadeau en als een hommage aan de carrière van Marc Sleen besliste de Stad Gent in samenwerking met Cultuurstad vzw en met de Stichting Marc Sleen van dit vroege stripverhaal (1950) een heruitgave te publiceren. Deze heruitgave in kleur is aangevuld met een bijdrage van Sleenkenner Yves Kerremans, gewijd aan de relatie van Marc Sleen met zijn geboortestad. De stichting, die het hele oeuvre van Sleen in ere en in de aandacht wil houden, kan dit initiatief alleen meer toejuichen en hoopt dat meer mensen opnieuw Nero-albums zullen lezen en zo de beschikbaarheid ervan ook gaan vergroten (want dat zou volgens hen wel beter kunnen, de boekhandels zijn dus bij deze gewaarschuwd).

In een tweede bijdrage brengen Marie Christine Laleman, Guy Dupont en Peter Steurbaut (Zwarte Doos, Dienst Stadsarcheologie en Stadsarchief) enige historische duiding bij de figuur van Geraard van Gent, bijgenaamd de Duivel, en bij de adellijke residentie die nog steeds zijn naam draagt. Het intensieve speurwerk van de diensten leidde trouwens tot een boeiend en indrukwekkend resultaat, want er werden verschillende nieuwe verwijzingen naar de historische figuur gevonden in oude documenten. Het zoekwerk gaf de kans aan de Zwarte doos om een nieuw stukje stadsgeschiedenis te schrijven. De heruitgave van het Nero-album is dus op meerdere manieren memorabel te noemen.

Lieven De Caluwé begon zijn toespraak met het groeten van twee ridders, ridder Geeraard en ridder Marc waarop Marc Sleen heel gevat reageerde “een goed en een slechte”. De schepen keek nog even terug op het indrukwekkende verleden van de schrijver en de sterke binding die er bestaat tussen de auteur en Gent. Naast de nieuwe luxe-editie van het Nero-album kreeg Sleen ook een eremedaille van de stad.

Ondanks zijn hoge leeftijd bood Marc Sleen spontaan een wederwoord aan en een duidelijk ontroerde man vertelde het publiek hoe zijn vrienden in Brussel geen jota begrepen van bepaalde Gentse woorden en uitspraken, hoe zijn verleden ook negatieve kanten gekend had (de oorlog en de concentratiekampen, het verlies van een kind, …) maar hoe hij daar als humorist steeds over gezwegen had. Ook nu wou hij optimist blijven en iedereen bedanken voor de eer die hem, en vooral Nero, werd aangedaan. En dat hij alleen maar kon instemmen met deze eer “want Nero verdient dat”. Waarop de man nog even het blad papier nam dat op de pupiter lag, gespeeld verwonderd vroeg of dat de speech was die hij nog moest voorlezen en afsloot met de woorden “er is veel veranderd, zelfs Geeraard is nu mijn vriend geworden, Gérard, je, t’ aime bien!”

En het publiek, dat houdt ook nog steeds van Marc Sleen, zoveel was duidelijk. O ja, indien u zich – net zoals ik – zou afvragen of de huldiging werd afgesloten met versgebakken wafels? Het antwoord is neen (maar er waren wel lekkere taartjes).

Praktisch

Het stripverhaal wordt te koop aangeboden in de Stadswinkel vanaf 25 juli 2012 in het belfort, Raadskelder, Botermarkt 17A, in het STAM, bij Uitbureau Gent en in de boekhandel.

De Avonturen van Nero en Co. ‘De Hoed van Geeraard de Duivel’
© 2012 Standaard Uitgeverij/WPG Uitgevers België nv
ISBN 978 99 03 23725 6
Prijs: 14,95 euro

© 2012 GENTBLOGT VZW