RSSEen Gentse aardbevingjager
Als aardwetenschapster aan de Universiteit Gent heeft Katrien Heirman de unieke kans gekregen om deel te nemen aan een internationale, wetenschappelijk expeditie in Japan. De wetenschappers binnen dit project gaan diep in de aardkorst boren om aardbevingsmechanismen te bestuderen. Twee maanden zal zij werken en leven op het Japanse boorschip Chikyu. Haar verslag van de wetenschap achter dit project, het werk aan boord en de dagelijkse beslommeringen kan je hieronder lezen.
Aardbeving: volgens Van Dale ‘een schudding van een gedeelte van de aardkorst door de werking van onderaardse krachten’ .
Aardbeving: een woord dat angst inboezemt bij de meeste mensen. Ravage, vernieling…
Aardbeving: spannend, interessant, indrukwekkend. Dat zijn de woordassociaties die bij mij naar boven komen als ik dit woord hoor. Misschien ben ik wel een beetje een ‘aardbevingjager’, want welke gek krijgt een dagelijkse update van de aardbevingen in de wereld in haar Facebook news feed? (Met dank aan Earthquake report.) Natuurlijk wil ik nooit het slachtoffer worden van de gevolgen van een zware aardbeving. Het is het fenomeen aardbeving op zich dat me zo intrigeert, wat ook zou moeten als geologe. De natuurkracht die vrijkomt, de algemene werking van onze planeet … wakkeren mijn honger naar kennis aan.
NanTroSEIZE is een afkorting voor Nankai Trough Seismogenic Zone Experiment. Dit is de naam van het project waaraan ik deelneem. Het NanTroSEIZE project startte in 2007 en is het eerste wetenschappelijk project dat onderzoekers in staat stelt de processen in een subductiezone (een plaats waar twee tektonische platen in contact staan) in situ te bestuderen. Hierdoor krijgt de wetenschap een unieke kijk op de mechanismen in werking rondom het contact tussen tektonische platen in een subductiesysteem en hoe deze leiden tot een aardbeving en een daarmee eventueel geassocieerde tsunami. Om dit geologische fenomeen in de diepte te kunnen bestuderen maken de wetenschappers gebruik van een uniek onderzoeksschip, de Chikyu. Dit gigantische Japanse boorschip, dat speciaal voor wetenschappelijke doeleinden werd gebouwd, is uniek in de wereld. Dit boorschip is het enige onderzoeksschip dat in staat is de aarde tot op 7000 m diepte te bemonsteren.
Het unieke aan het NanTroSEIZE project is dat niet alleen gesteentemonsters, die door middel van de diepe boring naar boven worden gehaald, bestudeerd zullen worden. Ook worden er in de boorgaten en op de zeebodem verschillende sensoren en andere instrumenten geplaatst om data te verzamelen over een periode van verschillende jaren. Het ultieme doel is om de opbouw van spanning in het gesteente te kunnen opvolgen en een aardbeving in wording te kunnen observeren.
Lees meer op Katriens weblog.
© 2012 GENTBLOGT VZW