RSSKijkavond in de UGent volkssterrenwacht Armand Pien
Wie rond dit tijdstip van het jaar naar de nachtelijke hemel kijkt, kan vaak meerdere meteoren per uur waarnemen. Deze zijn afkomstig van de meteorenzwerm Perseïden die de baan van de aarde nu kruist. Daarom organiseerde de UGent volkssterrenwacht Armand Pien een kijkavond op campus Sterre. Rond negen uur gingen de deuren open en konden we naar het dak van het gebouw S9 om daar het opstellen van de mobiele telescopen te volgen, en om vervolgens ook door de telescopen te kijken. Terwijl we de horizon afspeuren, krijgen we plots een omgekeerde kerktoren te zien. Dat blijkt normaal te zijn omdat een extra lens (om het beeld te draaien) veelal niet gebruikt wordt om geen extra licht te verliezen.
De kinderen die zijn meegekomen met hun ouders, wachten vol ongeduld om zelf ook eens te kunnen kijken, terwijl de maan al een tijdje verstoppertje met hen speelt achter de aanwezige wolkenslierten. De geïnteresseerde bezoekers kunnen een (ingekorte en kindvriendelijke) voordracht over meteoren volgen. We leren dat er in de 19e eeuw ooit een meteoriet in Sint-Denijs-Westrem is gevallen, waarvan er nu een deel in het Vaticaan en een deel in een museum ligt.
Beweging
Wanneer we na de voordracht weer boven op het dak van het gebouw staan, passeert recht boven ons op 370 km hoogte het ISS, glanzend in het zonlicht. Even later is dit ruimtestation alweer uit de zon en uit ons gezichtsveld verdwenen. De maan is nu goed zichtbaar, en linksboven de maan staat de planeet Saturnus. Door de telescoop is Saturnus met de gekozen lenzen eerder klein, maar de ringen rond de planeet zijn net nog zichtbaar.
Perseïden spotten
Meteoren zijn duidelijk bewegende stippen aan de hemel die onverwacht verschijnen en van korte duur zijn. Als we na de voordracht weer op het dak staan, is de lucht redelijk helder en duurt het niet lang voor de eerste kreten te horen zijn van een deel van de aanwezigen, die een eerste lichtstreep aan de hemel zagen. Tien minuten later wordt een tweede meteoor waargenomen en een kwartiertje later zelfs twee kort na elkaar. Niet iedereen ziet elke meteoor en het blijkt een vermoeiende bezigheid te zijn om rechtstaand naar de donkere hemel te blijven staren. Ondertussen zijn meerdere mensen enthousiast om thuis nog meer meteoren te spotten. Betere omstandigheden zoals een ligbed, een deken of eventueel een thermos warme thee kunnen het wachten op de volgende meteoor heel wat aangenamer maken.
De georganiseerde kijkdagen voor het publiek gaan tijdelijk door op campus Sterre, maar ondertussen wordt stevig verder gewerkt aan de modernisering van de UGent Volkssterrenwacht Armand Pien in de buurt van de Jozef Plateaustraat. An Van de Eecken vertelt dat de telescopen die daar gebruikt worden, momenteel ingepakt liggen in de kelders van campus Sterre. Deze telescopen worden in de eerste helft van volgend jaar teruggeplaatst en weer in gebruik genomen.
Deze vakantie gaat de volgende kijkavond door op woensdag 28 augustus, eveneens in gebouw S9 op campus Sterre. De toegang is gratis en wij duimen alvast voor weinig bewolking en een mooie sterrenhemel.
De kalender vindt u hier http://www.rug-a-pien.be/_kalender.html.
Op 24 augustus is er nog meer wetenschap te beleven voor de kinderen op de kinderuniversiteit. Meer info via deze link http://dokgent.be/event/kinderuniversiteit.
© 2013 GENTBLOGT VZW