RSSMind the Book dag 3 – zaterdag 22 februari 2014
De organisatie van Mind the Book kwam dit jaar voor de tweede keer naar de Gentse Vooruit. Van donderdag tot zondag werden er debatten gehouden rond actuele onderwerpen die besproken werden met en door internationaal gerenommeerde schrijvers.
Zaterdag om 15u waren David van Reybrouck en Maarten Inghels te gast bij Jeroen Theunissen. Het thema was “Literatuur en engagement”. Het gesprek startte rond het belang van de organisatie PEN (www.penvlaanderen.be) ter verdediging en bescherming van auteurs wereldwijd. Zo beschikt de organisatie over een appartementje ergens in het Antwerpse, waar auteurs die uit hun eigen land gevlucht zijn een maand kunnen verblijven. In juni 2012 verbleef daar de Congolese schrijver Antoine Vumilia nadat hij 9 jaar in de gevangenis had gezeten in eigen land.
David Van Reybroek was drie jaar voorzitter van PEN Vlaanderen en geeft nu de fakkel door aan Joke Van Leeuwen. Daarnaast was ook Maarten Inghels aanwezig, de schrijver/dichter die zich (na zijn uren als schrijver) engageert voor de mensen die eenzaam sterven en zonder familie begraven worden.
Ongeveer gelijktijdig met dit debat was er een gesprek met Andrew Solomon rond “Kinderen en Identiteit”. Deze schrijver vertelde over zijn laatste boek “ver van de boom” waarin hij allerlei minderheden (dwergen, mensen met het syndroom van Down, autisten, ex-gedetineerden, …) had bestudeerd en de interactie en de ervaringen van de ouders met deze kinderen – die vaak veel van hun ouders verschillen – beschrijft.
Om 16u45 was de Nigeriaanse Chimamanda Ngozi Adichie te gast naar aanleiding van haar recentste boek “Amerikanah”. Ze vertelt ons hoe ze de wereld in haar jeugd zag vanuit haar eigen land, Nigeria. Het land waar ze nog steeds zeer fier over is en waar de kwestie van racisme nooit speelt, daar waar dat in Amerika wel het geval is. Daar kan een onvriendelijke winkeluitbater ofwel altijd onvriendelijk zijn ofwel een slechte dag hebben of gewoon een probleem hebben met zwarten. De vraag uit het publiek over hoe ze denkt over Beyoncé die een tekst van haar rond feminisme overgenomen heeft, die vraag had ze verwacht maar beantwoordt ze liever niet. Ze licht wel toe wat feminisme voor haar betekent en hoe dat voor haar gepaard gaat met mooie kledij eerder dan met een onverzorgd imago.
Om 20u was het laatste gesprek van de avond gepland met Masha Gessen en Luke Harding rond klokkenluiders, overheidsspionage en vrije meningsuiting. Beide schrijvers hebben een band met Rusland. Masha Gessen is schrijfster en woonde tot eind vorig jaar in Rusland. Als lesbienne voelde ze zich niet langer veilig in haar eigen land. Niet omdat ze zelf bedreigd werd, maar omdat ze vreesde haar drie kinderen kwijt te raken.
Ze voorspelt dat, na de twee jaar durende opsluiting van de dames van Pussy Riot, minder bekende mensen strengere straffen van 5 of 6 jaar zullen krijgen. Ze verwacht ook weinig verandering in de huidige toestand van Rusland. Er bestaan immers geen oppositie of georganiseerde protestbeweging. Bovendien heeft de bevolking door de crisis momenteel andere zorgen en zal men eerder geneigd zijn om voor zekerheid en stabiliteit te kiezen. Terecht merkt ze ook op dat de rol van sociale media in Rusland eerder beperkt zal zijn, want sociale media creëert tussen mensen weinig nieuwe banden die er in het echte leven niet zijn.
Luke Harding, vroeger correspondent in Moskou voor The Guardian, deed in het kort nog eens het verhaal van Edward Snowden over. Op de vraag in hoeverre onze privacy nu en in de toekomst gerespecteerd zal worden is hij niet positief. De Duitsers waren wel geschokt door het afluisteren van de telefoon van Angela Merkel, maar verder is er weinig commotie rond de spionagezaak, ook niet in Amerika. Daar worden nu wel aanpassingen aan de wet gevraagd, maar de aanpassingen die tot nu toe door Obama zijn doorgevoerd, zijn miniem en de voorbije jaren is het budget voor elektronische spionage alleen maar toegenomen.
Met deze sombere noot wordt de derde dag van Mind the Book afgesloten. Het was een zeer leerrijke dag die – net op het moment dat in Oekraïne, aan de grens van Europa, grote veranderingen plaats vonden – aanzet tot nadenken over het belang van democratie, persvrijheid en privacy. Als dit één van de doelstelling was van de organisatie, dan zijn ze daar zeer goed in geslaagd.
© 2014 GENTBLOGT VZW
Hoi Dirk, alweer een sensationeel artikel. Ik hoop nog altijd ooit samen met jou een paar boeken te kunnen doornemen ergens in een knusse gelegenheid.
Groetjes,
Dina