RSSKunststof recycleren: goed voor het milieu, maar ook goedkoper
De recyclage van kunststoffen pakt niet alleen het afvalprobleem aan, maar verkleint ook het groeiende tekort aan grondstoffen. Een doorgedreven recyclage kan de Belgische import van grondstoffen met maar liefst 80% verminderen, zo wijst UGent-onderzoek uit. Daardoor wordt de productie vaak goedkoper. De wetenschappers bestudeerden de manier waarop diverse Vlaamse regio’s met kunststofafval omgaan.
Recyclagecyclus onder de loep
Het grote voordeel van plastic is meteen ook zijn grootste nadeel: het gaat lang mee. De afvalberg die ontstaat door kunststoffen neemt problematische proporties aan, wat onder andere het leven in zee bedreigt.
Steven De Meester, Sam Debaveye, Sofie Huysman en Jo Dewulf van de onderzoeksgroep Duurzame Organische Chemie en Technologie (Universiteit Gent) namen de volledige milieu-impact van producten en hun materiaalcyclus onder de loep: van de ontginning van ruwe grondstoffen tot en met de afvalverwerking van het voorwerp. Zo berekenden ze het voordeel van een efficiënte opwaardering van kunststofafval.
Daarvoor analyseerden de onderzoekers verschillende scenario’s in de diverse Vlaamse regio’s: in Limburg wordt huishoudelijk kunststofafval dat niet in de PMD-zak hoort (verpakkingsfolies, harde kunststoffen, etc.) bijvoorbeeld omgezet tot nieuwe producten zoals plantenbakken, tuinmeubelen of paletten. In West-Vlaanderen worden dan weer kunststoffen uit elektronica gerecycleerd om ze terug te gebruiken in nieuw geproduceerde elektronica zoals stofzuigers.
Het onderzoek kadert binnen het Steunpunt SuMMa (Sustainable Materials Management), dat onderzoekers van verschillende Vlaamse universiteiten samenbrengt om de milieukundige, economische en beleidsmatige voorwaarden te bestuderen die nodig zijn om de transitie naar duurzaam materialenbeheer te realiseren.
2 voor de prijs van 1
Uit de resultaten blijkt dat het recycleren van materialen – en dus ook het sluiten van kringlopen – een efficiënte manier is om grondstoffen te besparen. Een gerecycleerde plantenbak heeft bijvoorbeeld meer dan de helft minder nieuwe grondstoffen nodig dan de traditionele plantenbakken uit nieuw polyester of uit polymeerbeton. 2 plantenbakken voor de prijs van 1, als het ware.
Bovendien worden nieuwe plantenbakken vooral uit fossiele brandstoffen gemaakt, terwijl gerecycleerde plantenbakken met hernieuwbare elektriciteit geproduceerd kunnen worden.
Afval is een grondstof
In Europa werd in 2011 maar liefst 25 miljoen ton plastic afval geproduceerd, waarvan er ongeveer 15 miljoen ton werd herbruikt (±40% gerecycleerd en 60% voor energierecuperatie). De overige 10 miljoen ton belandde op het stort of in het milieu.
Voor Europese landen zoals België, die zelf over weinig grondstoffenreserves beschikken en afhankelijk zijn van import, biedt duurzame afvalbehandeling met sluiting van materialenkringlopen enorme ecologische en economische kansen. Zo zou nog slechts 20% van de huidige grondstofimport nodig zijn.
Aan de slag
Omdat kunststoffen in zovele verschillende voorwerpen zitten, is het belangrijk dat iedereen zijn of haar afval goed sorteert voordat het gerecycleerd wordt. Daarna is het de taak van de overheid om in samenwerking met onderzoeksinstellingen en industrie de recyclage zo efficiënt mogelijk te organiseren en de juiste nieuwe toepassingen te vinden voor de juiste materialen. Op die manier springen we zo efficiënt mogelijk om met onze kostbare grondstoffen.
Bron: persbericht
© 2014 GENTBLOGT VZW