Gentblogt

Rondleiding in de Vooruit

donderdag 19 oktober 2006 23u45 | Peter Depoorter | 19 reacties
Trefwoorden: Filmfestival, rondleiding, Vooruit.

Gisteren was het een hoogdag, we kregen een rondleiding in het vroegere heiligdom der heiligen van de rode partij: de Vooruit!

Een volkshuis voor de arbeiders, dat was de droom van Edward Anseele, de voorman van de Gentse coöperatieve waaruit later de socialistische partij zou ontstaan (zie ook de sociale haan). Een huis waar de gewone mensen, de arbeiders, zich zouden kunnen amuseren en genieten van een theatervoorstelling of een film.

Maar het werd meer een volkspaleis. De proporties van het gebouw en de gebruikte materialen waren een klein beetje buitensporig te noemen. Zo had iedere stoel in de theaterzaal verwarming: een ongebruikelijke luxe nu, maar zeker voor die tijd. We spreken immers begin vorige eeuw. Het werd een gebouw met 367 lokalen, drieduizend trappen, acht verdiepingen, talloze luxueuze zalen en… slechts één sleutel!

Het spreekt voor zich dat de leden van de partij uitermate trots waren op ‘hun huis’. De Vooruit kende zijn glorieperiode vlak na de opening in 1919, maar vanaf 1934 brak er een mindere periode aan. De socialistische bank ging failliet en enkele jaren later begon de Tweede Wereldoorlog.

De Vooruit bleef gelukkig gespaard van bombardementen, maar er werd op een andere manier met het gebouw omgegaan. De Duitsers gebruikten bijvoorbeeld de concertzaal als onderdak voor hun dieren.

Ook na de oorlog ging het de Vooruit niet meer echt voor de wind. Zo bracht televisie de mensen een andere manier van ontspanning. Een minder sociale manier…

En een gebouw dat niet meer gebruikt wordt, dat komt stilaan te vervallen. Het verging de Vooruit zo’n beetje als ons Wintercircus. Er werd maar geen beslissing genomen om er een andere bestemming aan te geven, tot een projectontwikkelaar het wou kopen en er een flatgebouw wou neerpoten. Gelukkig voor ons kwamen ze in de gemeenteraad twee stemmen tekort om het project te laten doorgaan. Maar daarmee was de Vooruit nog niet gered. Pas begin jaren ’80 kwam er een mooie deal uit de bus.

Een enthousiaste ploeg jongeren vatte het plan op om in het monumentale Vooruit-gebouw een kunstencentrum uit te bouwen. En dat leek de eigenaar wel iets, kunstencentrum Vooruit kreeg een erfpachtovereenkomst: ze mogen het gebouw gratis gebruiken in ruil voor het onderhoud. Alleen moesten ze wel eerst een gebouw restaureren dat jarenlang had staan verkommeren… en daarin zijn ze geslaagd. In 2000 legde men de laatste hand aan het opknappen van de theaterzaal en werd de Vooruit door de Vlaamse Gemeenschap welverdiend uitgeroepen tot ‘Monument van het jaar’.

Inmiddels trekt het kunstencentrum 300.000 bezoekers per seizoen. Dat is niet slecht, integendeel, we kunnen gerust stellen dat de Vooruit inmiddels een tweede jeugd beleeft.

Peter L’Hoëst leidde er ons rond. Een man die zijn enthousiasme over het gebouw zonder problemen overbrengt op de bezoekers en ons allerlei ‘Vooruit-verhalen’ vertelde. Over de glas-in-lood ramen die onder een tapijt werden bewaard. Over de vuilnisbelt in de concertzaal of het schuine podium en de cactussen die in het publiek terecht kwamen.

Maar u kan het allemaal veel beter zelf gaan aanschouwen en aanhoren. Mail Peter voor een rondleiding en maak kennis met een gebouw dat elke Gentenaar moet gezien hebben!

O ja: als u dit weekend nog in de Vooruit binnenloopt, dan kan u nog genieten van Almost Cinema. Een parcours doorheen het Vooruit-gebouw, met verschillende werken in het kader van het Filmfestival. Zo is er een mini-bioscoop, The Muriel Lake Incident, waarin je door beeld en geluid de indruk hebt net in de zaal zelf te zitten. Of WEISS, een kortfilm op de muziek van Die Winterreise van Schubert en met slechts één beeld; een ondergesneeuwd Stalingrad …

Nog tot zondagavond in de Vooruit te zien. Maar je kan natuurlijk ook deelnemen aan het gemaskerd bal als afsluiter, zie ook onze agenda.

Een fotografische impressie:

Foto’s: Jeroen Van der Meeren

© 2006 GENTBLOGT VZW