Gentblogt

Gelukkig nieuwjaar!

zondag 18 februari 2007 11u11 | Martijn | 4 reacties
Trefwoorden: chinees-nieuwjaar, jaar-van-het-varken, vuur.

Ja, dat leest u goed. Gelukkig Nieuwjaar. Of, zoals de Chinezen zeggen: 新年快乐 (Xìnnián kuàilè; spreek uit sjien-njen-kwai-lûh). Vandaag is namelijk Chinees nieuwjaar.

Ze zijn er eigenlijk vrij laat mee. Meestal valt het Chinese nieuwjaar zo tussen 15 januari en 15 februari. Net als bij onze kalender duurt een Chinees jaar dus niet altijd even lang. Omdat de Chinese kalender een maankalender is, duurt elke maand 29,5 dagen. Op die manier gaan er 354 dagen in een jaar. Astrologisch klopt dat niet, en om dat te compenseren wordt er soms een extra maand ingelast. Wij kennen de schrikkeldag, de Chinezen een schrikkelmaand.

De Chinese dierenriem heeft 12 tekens en sinds vandaag leven we in het ‘jaar van het Varken’ (of van het zwijn, zo u wilt). Verder kent de Chinese dierenriem ook nog vijf elementen. Zo worden de kinderen van dit Chinese Varkensjaar geboren onder het element vuur. Er wordt heel wat verwacht van deze lichting borelingen. Vuur-mensen zijn namelijk zelfverzekerd, besluitvaardig en houden van macht. Varkens handhaven gezag en geloven bijvoorbeeld in gerechtigheid. Tien tegen een dat de toekomstige politieke leiders van China dit jaar geboren zullen worden. En de Vuurvarkens voor wie dat niet is weggelegd zullen toch zeker in staat zijn om zich een sterke positie te verwerven – uiteraard met bijbehorend salaris. Een goed jaar om kinderen te krijgen dus. Zelfs zo goed, dat in China een soort geboortegolfje wordt verwacht.

Kortom, er is volop reden voor feest. Chinezen (en andere Oost-Aziaten) vieren de komende periode uitbundig hun nieuwjaar. Dat gaat gepaard met vuurwerk, lekker eten, de kleur rood, en draken- en leeuwendansen. De festiviteiten duren 15 dagen en worden afgesloten met het lantaarnfestival.

Nieuwjaar wordt gevierd met familie en vrienden. Dat leidt elk jaar tot een ware volksverhuizing in China. Een Chinees die met nieuwjaar bij zijn familie wil zijn, moet zijn trein- of vliegticket maanden van tevoren boeken, anders zit alles vol. Voor het nieuwe jaar wordt in huis ook vaak grote schoonmaak gehouden en hangen de mensen mooie spreuken langs hun deur. Op veel voordeuren zul je het karakter voor geluk zien. Ondersteboven, want de woorden voor ‘arriveren’ en ‘ondersteboven’ klinken allebei als ‘dao’. Met het karakter voor geluk ondersteboven wil je dus zeggen dat het geluk aan huis zal arriveren.

Betekent dit nu dat alle Chinezen van Gent dit weekend massaal op het vliegtuig naar huis zijn gestapt? Sommigen wel, maar zeker niet allemaal. Voor de Chinese studenten in Gent is dat bijvoorbeeld niet te betalen, en Chinese ondernemers lopen geld mis als ze hun zaken zomaar twee weken dichtdoen.

Gelukkig kunnen de Gentse Chinezen wel terecht bij de Chinese ambassade, of bijvoorbeeld Chinatown in Antwerpen. In die stad zijn veel festiviteiten in openlucht en gratis toegankelijk voor iedereen. Zo is er morgen een traditionele leeuwenoptocht met vuurwerk (vertrek om 15.00 uur vanaf het De Coninckplein) en is er op 21 februari een professionele draken- en leeuwendans (13.00 uur in de Van Wesenbekestraat).

Ook in Gent wordt Chinees nieuwjaar gevierd, al is het wat minder. Op zaterdag 24 februari is er om 11.00 een leeuwendans op de Vrijdagmarkt.

Mocht u van plan zijn om ook Chinees nieuwjaar mee te vieren (zegt u nu zelf: slaat de Vlaming ooit een feestje af?), dan wens ik u een welgemeend 新年快乐.

© 2007 GENTBLOGT VZW