RSSMertens & variaties
Een twee dagen na elkaar volledig uitverkochte Handelsbeurs, niet veel Vlaamse artisten hebben dat beleefd. Mertens wel. Mertens is een componist van vele werelden, met wortels in het Amerikaanse minimalisme. Hij is vooral de man van die ene wereld die alleen maar met zijn eigen naam valt aan te duiden. Mertens is Mertens. Zelfs wie hem niet denkt te kennen, kent zijn muziek uit de reclame (de Proximus tune), uit filmmuziek (een eerste doorbraak met Peter GreenAways film The Belly of an architect), de intro van het radio1 programma De melkweg of als de tune waarmee de VRT nachtradio jarenlang werd ingezet. Hij heeft ruim vijftig cd’s op zijn naam staan.
In de Handelsbeurs speelt hij met zijn ensemble: een strijkkwintet (twee violen, altviool, cello en contrabas). Mertens zit aan de piano en zingt, dat wil zeggen zijn stem is een extra instrument. Mertens’ muziek vertelt immers geen verhaal, is alleen maar zijn soms hypnotische zelf en datzelfde geldt voor zijn stem. Verwacht dus geen herkenbare klanken, er valt niets te begrijpen. Het geheel wordt versterkt, wat in een zaal met een goede akoestiek als de Handelsbeurs eigenlijk niet nodig is. Het levert de typische Mertenssound op, maar ik zou hetzelfde bij gelegenheid graag horen zonder versterking. Ik vermoed dat de muziek er alleen maar bij zou winnen: klankkleur, nuance, contrast. Een volgende keer misschien?
Een volgende keer ook graag een programma, zodat je toch enig idee hebt wat je precies te horen krijgt. Nu blijft het een beetje raden waar die ‘eigenzinnige bloemlezing’ je zoal brengt behalve nieuw werk uit de cd Receptacle. Mertens varieert graag in de begeleiding en vele nummers komen dan ook in verschillende gedaantes terug op cd en live. De orchestratie voor strijkquintet zorgt voor een symfonisch cachet (dat al te horen viel op de recente cd Partes extra Partes), maar dat gaat her & der wel een beetje ten koste van de eigenheid van de nummers. Overigens levert dat quintet heel mooi en secuur werk af, met een speciale vermelding voor de violiste Gudrun Vercampt.
Het publiek reageert bijzonder enthousiast. Mertens krijgt een staande ovatie van de volle zaal en bedankt met enkele van die onvergetelijke tunes als bisnummer.
Gehoord in de Handelsbeurs op 2/11. Nog te horen op 3/11 (uitverkocht).
© 2007 GENTBLOGT VZW