RSSVoetbal in de stad
De stad ademde voetbal die dag. Langzaam kleurde de stad rood en wit. Ik nam tram 21 richting Gentbrugge naar het stadion van AA Gent, de Buffalo’s zeg maar. De keuze voor een zwart vestje leek te vloeken bij mijn blauwe topje, zeker toen ik de blauw-witte vlaggen zag. In de business seats zag ik vooral grijze en zwarte kostuums. Nee, we waren hier niet voor de Buffalo’s, wel voor Ivan De Witte voorzitter van AA Gent en de Profliga, schepen Matthias De Clercq en Peter Craeyeveld, coördinator van Voetbal in de Stad.
Het was zeker geen droge materie. Raf Willems gaf een bloemlezing van het sociaal engagement dat door voetbalclubs wordt gedragen. Het zal u misschien verbazen maar vooral Engelse clubs spelen hier een voortrekkersrol. Vergeet lawaaierige dronke Britse voetbalfans; bij de Celtic Rangers uit Glasgow wordt het engagement zo hoog in het vaandel gedragen dat ze voor een match tegen Benfica een spandoek ontrollen met de tekst de tekst ‘Nunca caminharássozinho’ (You’ll never walk alone) als postuum eerbetoon aan de overleden voetballer van Benfica, Miklos Feher. Feher kreeg tijdens een wedstrijd een hartaanval en stierf ter plekke. Het is misschien een extreem voorbeeld, maar zeker geen alleenstaand geval. Ook bij onze noorderburen leeft er engagement bij de voetbalclubs, zoals de vertegenwoordigers van FC Twente kwamen uit de doeken doen. U kan het zo ver niet bedenken of de voetbalploeg neemt zijn engagement. Spelers zijn trouwens contractueel verplicht om een bepaald gedeelte van hun tijd hiervoor uit te trekken, wat in Gent wel op bijval kon rekenen.
Toenmalig staatssecretaris Els Van Weert was gecharmeerd door het voorbeeld van de Engelse voetbalclubs en hun supporters en lanceerde Open Stadion. Onder het motto “een voetbalclub is meer dan een sportvereniging en een stadion is meer dan een bouwwerk†wil de vzw Open Stadion de kracht van voetbal ook buiten het stadion vertalen. Dertien clubs uit de Belgische eerste en tweede klasse kregen centen voor hun project, waaronder AA Gent. Schepen Matthias De Clercq vond het wijs dat AA Gent ook hier Club Brugge versloeg door meer centen binnen te halen, maar zijn enthousiasme werd minder door de zaal gedeeld dan hij waarschijnlijk verwacht had. In Gent werd Voetbal in de Stad boven de doopvont gehouden. KAA Gent breekt een lans voor integriteit, transparantie, non-discriminatie en veiligheid en comfort. AA Gent wil de band met de Gentenaars verstevigen door onder meer laagdrempelige initiatieven die de inwoners laten kennismaken met de club, supporters als partners te waarderen en de stadionpoorten te openen. Dure woorden die gebundeld werden in de sociaal charter en dat het hen menens is moet ook blijken uit het feit dat een coördinator werd aangesteld en men streeft naar een duidelijke beleidsnota. Bovendien verwacht men ook veel van de nieuwe trainer Michel Preud’homme die de eerste voorzitter van Open stadion was en het engagement van zijn nieuwe club zeker zal onderschrijven.
Het initiatief Voetbal in de stad valt uiteen in vier projecten:
- Kick Off waarbij het Buffalo Fan Team, KAA Gent en vzw Jong een voetbaltraining organiseren voor kinderen en tieners in het oefencomplex van KAA Gent geleid door jeugdtrainers en spelers onder het toeziend oog van de hoofdtrainer. Voetbal heeft voor hen een belangrijke aantrekkingskracht. In de wijken wil men pannatornooien organiseren en zo jongeren respect aanleren en indien nodig helpen met problemen die het voetbal overstijgen.
Voor de sportleken, zoals mezelf, panna (Surinaams voor poortje) is een specifieke vorm van voetbal. De voetballers spelen twee tegen twee in een soort van kooi (zie foto), het is minder de bedoeling om te scoren in de goal, wel om de bal door de benen van de tegenstander te spelen zonder de bal te verliezen. De wedstrijdjes duren drie minuten en zijn behoorlijk intensief, maar ideaal voor voetbalkunstenaars.
- Gezond scoort. Nee, profvoetballers roken niet, ontbijten elke dag en durven al eens snoepen, maar bijna altijd gezond. Kort samengevat het promofilmpje dat deel uitmaakt van het educatief pakket voor scholen. En sex voor de wedstrijd? Komt ook aan bod.
- Brug naar werk voor jongeren uit het deeltijds onderwijs. Zij volgen twee dagen les, en werken in principe gedurende drie dagen binnen de reguliere arbeidsmarkt. Veelal zijn het jongeren die schoolmoe zijn en nog niet over de competenties beschikken om volwaardig op de arbeidsmarkt te fungeren. Via dit brugproject, waar KAA Gent en het Departement Onderwijs en Opvoeding van de stad Gent de handen voor in elkaar slaan, wil men jongeren die competenties aanreiken. Ze zullen een handje toesteken bij het onderhoud van het stadion. De mensen van de club zullen de jongeren helpen bij het uitvoeren van hun taken (grasperk onderhouden, stadion proper houden, technisch onderhoud,…). Volgend seizoen worden twee jongeren ingeschakeld in dit project. Dit lijkt weinig, maar het gaat om zeer intensieve begeleiding en extra werk voor de ploeg van het technisch onderhoud die uit vijf man bestaat.
- Voorzet is terecht het paradepaardje van het engagement dat de club neemt. Sinds 2006 wordt intensieve voetbaltraining georganiseerd voor jonge leefloners, jongeren deeltijds onderwijs en jonge werkzoekenden. De basis van het project is competentiedenken: sleutelcompetenties, als op tijd komen, leren omgaan met kritiek, uithoudingsvermogen,… heb je nodig op de arbeidsmarkt en die kan je ook via voetbal in beeld brengen, trainen en ontwikkelen. Het Opleidings- en Tewerkstellingscentrum, een dienst van OCMW Gent begeleidde op die manier al 72 jongeren met uitstekende resultaten qua uitstroom naar (vast) werk en verdere trajecten in opleiding en begeleiding.
Tijdens de workshops werd in kleinere groepen verder nagedacht over acties die AA Gent zou kunnen nemen. Misschien kunnen ze de bedrijven in hun business seats aanspreken om samen te werken met Jobkanaal, zodat hun vacatures ook expliciet naar kansengroepen gecommuniceerd worden? Komt er een kleurrijke fanfare van het oude stadion naar het nieuwe stadion? Hoe kunnen de spelers meer ingeschakeld worden? Meisjes kunnen ook bij Voorzet terecht, maar vinden alsnog hun weg niet, terwijl voetbal de sterkst groeiende sport zou zijn bij vrouwen. Heel veel stof om over na te denken. Wordt vervolgd…
© 2008 GENTBLOGT VZW