RSSOpen Monumentendag 2008 @ Galveston
Afgelopen zondag nam de Galvestonfabriek, een oude katoenspinnerij, voor de eerste keer deel aan de Open Monumentendag. Op die dag kon het publiek kennismaken met een staaltje industrieel erfgoed uit de 20ste eeuw.
Ik nam de fiets en begaf me dus richting Wiedauwkaai 52. Het gebouw bevindt zich in de oude industriële zone van Gent en is één van de vele stille getuigen van een industrieel verleden.
De fabriek, die lange tijd deel uitmaakte van de UCO(Union Cotonnière)-groep, is een typisch Manchestergebouw dat werd opgericht in 1910 naar een ontwerp van architect Emile De Weerdt.
In 1997 sloot de katoenspinnerij haar deuren waarna de firma GIA Cataro, gespecialiseerd in industriële reiniging, ze in 2003 aankocht om er kantoren en logistieke ruimten te vestigen. In 2006 besloot men om de gebouwen te renoveren en een invulling voor de rest van de gebouwen te zoeken. Tot op vandaag wordt daar nog steeds aan gewerkt.
Bij aankomst kreeg ik een fijn onthaal en na de nodige uitleg volgde ik het bewegwijzerd parcours. Op het gelijkvloers baat Finale Events bvba de polyvalente ruimte ArtCube uit. De ruimte bestaat uit vier delen (lounge, bodega, blackbox en fabriek) die samen of apart kunnen gehuurd worden.
Nadat ik ArtCube had bezocht, kwam ik opnieuw beneden in de nieuwe inkomlounge. Deze ruimte maakte vroeger deel uit van de kelder en werd helemaal opgesmukt.
Via de glazen schuifdeur kwam ik in de traphal van het ”sociaal gebouw”. En ik had geluk. Ik ontmoette de eigenaar himself en hij gidste me doorheen dit industrieel erfgoed. Dit vijf verdiepingen tellend kantoorgebouw werd in de jaren 1950 bijgebouwd om te voorzien in de sociale en recreatieve behoeften. Er was een refter, er waren kleedkamers en douches, er was een medisch kabinet en er was ook een lokaal voor de vakbonden, vandaar de naam “sociaal gebouw”. Op de eerste verdieping konden we even binnenkijken in een gerenoveerd kantoor, waarbij gepoogd werd om het vroegere karakter te behouden. De authentieke vloer bv. valt onmiddellijk op.
Op de tweede verdieping liepen we binnen in productiehal 1. Hier zagen we duidelijk de draagstructuur met gietijzeren zuilen (die slanker worden naarmate men hoger in het gebouw gaat) en de dwarsliggers. Vanaf volgend jaar zal – na het verkrijgen van de nodige vergunningen – in deze ruimte van 2.000 m² een paintballactiviteit worden uitgebaat. Wat ook onmiddellijk opviel was dat er géén grote ramen waren. De reden daarvoor ligt bij de raambelasting die de stad vroeger oplegde, waardoor vele ramen dichtgemetseld werden. Via een opening in de productiehal kwamen we in het vroegere technisch gebouw, dat op maat van de technische installaties gemaakt werd.
Via de trap gingen we naar de bovenliggende verdieping. Hier bevinden zich zowel links als rechts dakterrassen, waar men een prachtig uitzicht over Gent heeft. Het is dan ook de bedoeling om op het dak van de fabriek (2.000 m²) een exclusieve dakbrasserie te bouwen. Op dezelfde verdieping bevindt zich productiehal 2, waar verschillende films vertoond werden die iets met het verleden van de fabriek te maken hebben.
We verlieten de productiehal via een kleine deur naar de traphal richting “witte zaal”. Hier was wel véél licht dankzij de “shed”dakconstructie. Aanvankelijk wilde GIA Cataro deze zaal gebruiken als feestzaal maar dit idee werd later opgeborgen.
We vervolgden onze rondleiding en we kwamen nu in het enige beschermde deel van de fabriek, namelijk de water- en traptoren van Galveston. Bovenaan prijkt de naam Galveston, een verwijzing naar de Texaanse havenstad van waaruit het katoen naar Europa werd verscheept. In het bovenste gedeelte van de toren bevindt zich een waterkuip van 55.000 liter. Het water werd opgeslagen om via een sprinklersysteem te worden gebruikt bij brand. Op dit moment is de kuip leeg in afwachting van bijkomend stabiliteitsonderzoek om te zien of ze al dan niet kan worden hergebruikt.
We daalden af in de toren en kwamen terecht in de parking van de bestelwagens van GIA Cataro. Deze hal werd namelijk ingericht als stelplaats voor de bestelwagens van de firma. Hier verzamelen ook de arbeiders wanneer ze in het bedrijf aankomen. Na controle door de planning kunnen ze dan van hieruit naar de diverse werven vertrekken.
Na deze rondleiding nam ik nog even de tijd om een Brugse Tripel te drinken en wat bij te praten. Het was duidelijk dat de eigenaar dit staaltje van industrieel en architecturaal erfgoed na aan het hart ligt. Ik besloot nogmaals rond te wandelen om foto’s te nemen. En dan keerde ik fietsgewijs én tevree terug naar huis.
© 2008 GENTBLOGT VZW
ik kijk er al naar uit om met een peleton Gentbloggies de sniper paintball-heroes te gaan uithangen om mekaar af te schieten en eens te testen hoe effectief dat sprinklersysmteem werkt :-)
Dat van die raambelasting, zou dat ook de reden zijn voor al die dichtgemetselde ramen die je ziet in arbeiderswoningen?
En trouwens, die Bodega, is dat een toffe plek voor een fuif of zo?
Die raambelasting is inderdaad de reden voor al die dichtgemetselde raamopeningen (werd onmiddellijk zo gebouwd, als ik me niet vergis, is geen ingreep die later werd uitgevoerd)
@Eve: die Bodega is een ferm toffe plek voor een fuif! De N-VA nieuwjaarsfuif ging daar dit jaar door, was ferm in orde.
Dat kan ik alleen maar bevestigen. De fuif was trouwens in de volledige artcube, niet enkel in de bodega. Het is een prachtige lokatie.
Dat gebouw ligt in mijn buurt maar voor mijn bezoek op open monumentendag kende ik het bestaan er niet van. Prachtig gebouw. Overigens is het de vroegere raambelasting die deze speciale sfeer schept. Wat een verschil met het aartslelijke Technicum van de Ugent dat ik later bezocht.
Cédric, troost je. Minister Van Mechelen heeft zopas het Technicum wettelijk beschermd. In afwachting van de Rabottorens, het Congresgebouw, Urbis, de Universiteitstraat, het Ottenstadion, Amelinkxrelicten, de Rozemarijnbrug, het Palfijnhospitaal, de viaducten van Gent-Zuid en van Gentbrugge, het parkeergebouw van de Vrijdagmarkt, Flanders Expo en soortgelijke exponenten van Gentse toparchitectuur? Alleen lintbebouwing komt niet in aanmerking, want dit uitgesproken Vlaams monument is nergens bedreigd.