Gentblogt

De gemeenteraad op het internet: C

zaterdag 20 februari 2010 12u08 | Michel Vuijlsteke | 1 reactie
Trefwoorden: carl de decker, Catharina-Segers, Cathy-Plasman, Christophe-Peeters, gemeenteraad, internet.

Hey, al minstens twee van de vijf mensen waar ik het tot nog toe over gehad heb, hebben hun stukje gelezen. Bijna vijftig procent van het doelpubliek: ik noem dat een succes.

Tot nog toe: een sinds de gemeenteraadsverkiezingen spoorloos verdwenen ex-europarlementslid, een Facebookaanwezige, een op het internet totaal afwezige, één wisselbekerhouder voor beste politieke aanwezigheid van een Gents gemeenteraadslid op het internet, en één niet meer aangepaste campagnewebsite.

Deze week onder meer twee schepenen, benieuwd wat dat gaat geven.

6. Carl De Decker (Open VLD)

Na de verkiezingen van 2006 was Carl De Decker OCMW-raadslid; hij kwam in de gemeenteraad na het overlijden van Rita Uyttendaele in oktober 2008, toen hij de plaats in de gemeenteraad innam van Catharina Segers (zie verder).

De Decker heeft een lange staat van dienst bij de liberalen: liberalisme is hem met de moedermelk meegegeven, zegt hij, en hij voert al campagne van kindsbeen af.

Dat leverde hem naast bestuurs- en voorzittersfuncties allerhande (Jong VLD Gent, Open VLD Gent, Open VLD Oost-Vlaanderen) ook de posten van campagneleider voor Geert Versnick (gemeenteraad 2000) en Guy Verhofstadt (federaal, 2003 en 2007) op.

Al dat campagne voeren en al die ervaring, hoe vertaalt zich dat op het internet? Behoorlijk goed, blijkt.

Een uitstekend begin, als ik de naam op Google ingeef: zijn persoonlijke website (www.carldedecker.be) is het eerste resultaat dat ik zie. En wat meer is: de titel ervan is “Carl De Decker | Gemeenteraadslid Open Vld Gent”. Hoera, want de duidelijkheid stopt niet bij de titel van de homepagina.

Een toonbeeld van een duidelijke website, vind ik het. Een persoonlijke verwelkoming op de homepagina, en duidelijke navigatie. “Wie is Carl?” heeft een CV en contactinfo, “Carl in Gent” geeft een beeld van wat hij doet op de verschillende plaatsen waar hij een zitje heeft (of had), en het maar een béétje ongelukkig gekozen “Informatie” (alsof de rest geen informatie zou bevatten) heeft links voor Pers, Foto’s, een Agenda, en een reeks relevante andere sites.

De keuze voor een persoonlijke verwelkoming is OK, zeker in combinatie met die “Carl in Gent”-links. Een alternatief zou zijn om het laatste nieuws op de homepagina te zetten, maar dan moet je er wel voor zorgen dat er redelijk wat beweging is in die nieuwsberichten.

Nee, mijn enige probleem met de homepagina is de foto: vergelijk de foto hier net boven met een andere foto van de site, helemaal bovenaan deze tekst – akkoord, de blauwe foto is wellicht meer glamoureus, zeker meer afgelekt. Maar de kleurenfoto komt meer overeen met het beeld dat ik heb van Carl De Decker: een politiek beest eerste klas in de allerbeste betekenis van het woord, actief in allerlei verenigingen (onder meer de jongerenafdielinge van de Gensche Sosseteit), een supporter van allerlei sport…

…en dat is nog een verdienste van de site, ik krijg wel degelijk een duidelijk beeld van hem via zijn website – het is onder meer dát dat ik bedoelde vorige keer, toen ik zei dat het handig was om zijn eigen imago op het internet te kunnen in de hand houden.

Is alles ideaal? Neen, natuurlijk niet. Niets is perfect. Die foto op de homepagina moet dus dringend een meer levende foto worden, da’s al één. De Carl in Gent-pagina’s, bijvoorbeeld die van de Gemeenteraad, beginnen met een inleiding en geven dan een lijst van items. Helaas: geen data bij de items. Geen idee of het dingen van gisteren zijn of vorig jaar. En in het onderdeel “Informatie” is “Pers” leeg, “Foto’s” idemditto, en is de agenda niet meer aangevuld na december.

Schoonheidsfoutjes, snel verbeterd. Maar voor de rest: geen klachten. Als alle gemeenteraadswebsites zo zijn, ben ik tevreden.

Naast de persoonlijke website is er trouwens ook nog een Facebookding, waar het er net iets meer ontspannen aan toe gaat. Niets op tegen, alhier.

7. Catharina Segers (Open VLD)

De volgende in de reeks is de eerste bona fide celebrity in de lijst. Draai of keer het: iemand die een hele week meegedraaid heeft in Komen Eten, dat is een BV.

Catharina Segers was schepen tot eind 2006. Ze werd van een 49ste plaats op de lijst herkozen, maar kreeg in de nieuwe legislatuur niet metéén een schepenambt: de afspraak was dat ze de baan zou overnemen van Rita Uyttendaele als die op pensioen zou gaan in 2009.

Uiteindelijk werd Segers in november 2008 schepen, na het overlijden van Uyttendaele – daarmee was het de tweede keer op drie jaar tijd dat ze na een overlijden schepen werd: in 2005 volgde ze ook al Chantal Claeys op.

Catharina Segers en haar hond Kwiek zijn onafscheidelijk, ook op het internet: in ons profielstukje uit 2007 vinden we een link naar haar website, www.catharinasegers.be. Als we die link volgen, komen we automatisch op www.ikbenkwiek.be terecht, en die twee websites hebben alvast gemeen dat ze allebei niet meer bestaan. Zelfs geen boodschapje van “wij zijn weg”: gewoon helemaal verdwenen. Op het internetarchief zijn er nog wat sporen te vinden, maar zelfs daar staat er op de laatst beschikbare versie niet veel meer dan een laconieke “Ik heb uw vertrouwen? Dan geef ik u mijn passie, mijn inzet, mijn kunde, mijn hart en ziel.  Voor Gent én voor u.”

We zijn dus aangewezen op de rest van het internet, bij gebrek aan een persoonlijke site. En dat is, zoals ook vorige week bij Baki Emirvelioglu het geval was, vervelend. De links op de eerste pagina van Google (maak uzelf niet wijs dat mensen veel verder gaan dan de eerste paar links op de eerste pagina van zoekresultaten):

• de pagina van Catharina Segers op gent.be
• het Gentblogt-profieltje van 2007
• een kort artikel, datum onbekend: Catharina Segers crasht met de fiets (“een gescheurde dijbeenspier, een uitgerukte vingernagel, een gescheurde tepel, her en der kneuzingen en schaafwonden, en een lichte hersenschudding”)
• een artikel uit het Nieuwsblad van februari 2005: Ook andere VLD-BV Catharina Segers stopt met politiek
• een kort artikel van De Gentenaar eind 2009 over bal 1900 (“Medewerker-fotograaf Jan Vens was er ook en keek toe hoe het hondje van Catharina Segers op de schoot toekeek hoe zijn bazin zichzelf weer in de kijker plaatste”)
• de link naar de Facebookpagina van Catharina Segers
• een artikel op Belg.Be – Catharina Segers opnieuw lid van het Gentse schepencollege
• een persoonsfiche bij de Open Vld-fractie Gent
• een artikel op De Standaard Online, Catharina Segers kookt

Het derde zoekresultaat heeft het over een fietscrash, het vierde heeft het over stoppen met politiek, het vijfde over “zichzelf weer in de kijker plaatsen”. Allemaal artikels van verschillende data, soms jaren geleden, maar: maak uzelf niet wijs dat de gemiddelde gebruiker léést van wanneer die artikels zijn.

Voor de gemiddelde gebruiker die op zoek gaat naar informatie over Catharina Segers op het internet, lijkt het alsof ze gevallen is met de fiets en stopt met politiek.

En ja: ook dat is iets dat zou kunnen tegengehouden worden met een eenvoudige persoonlijke website. “Hallo, ik ben Catharina, dit is Kwiekske, ik ben schepen en hij is mijn hond, dit is wat we doen, dit is waar we voor staan, dit is waar we voor gaan” – meer hoeft het niet te zijn.

Zou het eigenlijk niet de taak van de partij zijn om toch minstens zo’n miniwebsite te maken voor al hun mandatarissen? Ik vind van wel. Zet daar een schrijver op en een fotograaf: op een paar dagen zijn ze erdoor en heeft iedereen een eigen webpagina.

Als ik aan de Stad zou werken, ik zou het verdorie meteen zelf doen – hoe moeilijk kan het zijn om die 51 gemeenteraadsleden af te gaan, ze een paar vragen te stellen en de antwoorden samen met wat foto’s op een pagina te zetten?

(en dan zou ik verder gaan met ambtenaren en eigenlijk iedereen bij de Stad: een gezicht geven aan anonieme namen, hoe wijs moet dat niet zijn? en al die mensen die met een verhaal zitten!)

Afijn. Catharina Segers op het internet, zoals het nu is? Nee, niet zo goed. Gebuisd.

8. Cathy Plasman (sp.a)

Cathy Plasman kwam als groene rode (ze zat bij de groenen en was er toen niet tegen een nauwere samenwerking met de socialisten) in 2006 in de gemeenteraad. Ze werd er meteen fractieleidster.

In 2009 werd ze naar voren geschoven door de Sp.a: ze kreeg een plaats als eerste opvolgster voor de Kamer – en gezien de grote waarschijnlijkheid dat Sp.a in de regering zou zitten, en gezien de grote waarschijnlijkheid dat de lijsttrekker (Freya Van den Bossche) in de regering zou stappen, betekende dat eigenlijk een de facto Kamerzetel.

Zo geschiedde. Plasman had eerst nog gedacht haar beide functies te kunnen combineren, maar uiteindelijk nam ze ontslag als voorzitter van de sp.a-fractie in de Gentse Gemeenteraad, bleef ze wel gemeenteraadslid, maar koos ze ervoor om voluit te gaan voor haar parlementair mandaat.

Haar persoonlijke website, cathyplasman.be, oogt zoals de tagline onder haar naam het zegt: eerlijk, energiek. Ik zou er ook nog fris, duidelijk en actueel aan toevoegen, zelfs.

Het beste van twee werelden: aan de rechterkant recent nieuws, en aan de linkerkant een foto en een beknopte “wie ben ik":

In het Parlement leg ik me voornamelijk toe op twee grote thema’s: consumentenzaken en leefmilieu. Als bio-ingenieur en gewezen kabinetsadviseur, volg ik in het bijzonder onderwerpen zoals duurzame energie, de kernuitstap en de introductie van windenergie op zee van zeer nabij op.

Een mooi voorbeeld, trouwens, van “less is more”: bovenaan een knoert van een banner die meteen de toon zet (“Consumentenzaken en milieu” is het onderwerp, rood is de kleur), en dan twee zinnen waarin de hele missie uitgelegd staat. Geen ellenlange biografie vol proza.

En voldoende recent nieuws om het een levend gevoel te geven, maar niet zoveel dat het lijkt alsof om het even wat erin komt. En heel soms ook wat niet-politiek nieuws (Cathy in “Ook getest op mensen”) om het luchtig te houden.

Jammer dat de titels van de nieuwsberichten zelf niet aanklikbaar zijn en een schoonheidsfoutje dat het CMS, Joomla, de data nog in het Engels toont.

Geen idee wat die cijfertjes doen in het menu bovenaan, maar het werkt wel, typografisch, vind ik. De inhoud van de nummertjes is helaas een stuk minder. “2: Parlement” zijn (niet-werkende) links naar stukken website van de Kamer, “4: Biografie’ is een érg summier CV, “5: Archief’ is leeg, “6: Links” is (tja) een lijst links (zowel Gentblogt als Gratisingent staan erin: goede lijst), “7: Foto’s” bevat een klein aantal zéér grote foto’s, “8: Contact” is niet meer dan een emailadres.

Voor deze oefening interesseert me vooral wat er onder nummer “3: Gent/Oost-Vlaanderen” staat, en dat is niet zo heel veel. Een aantal stukjes die er in de loop van september-oktober 2009 opgezet zijn, en dat is het zowat. De stukjes gaan trouwens, op twee na waaronder Plasman’s maiden speech in januari 2007, niet over de gemeenteraad.

De website is proper, maar mag toch wat meer in detail afgewerkt zijn. Verder geen klachten over de internetaanwezigheid: er is ook een (indrukwekkende) LinkedIn, en een bij tijd en wijlen bijzonder vranke Facebook – met bijvoorbeeld een vergelijking tussen het gat in de begroting en het gat van een vrouwelijke minister, of met een begrijpelijk pinnige opmerking over een persoonlijke aanval van een collega-parlementslid.

Slimme zet trouwens: http://twitter.com/cathyplasman is alvast gereserveerd, dat niemand anders er nonsens op kan zetten. Oh, en er staat een verloren mini-artikel op de Franstalige Wikipedia. Ik weet wel beter dan te proberen er één aan te maken op een andere Wikipedia.

Ik zou graag weten wat Cathy Plasman tegenwoordig doet in de gemeenteraad, maar hey, het accent ligt duidelijk op de federale politiek, het is nu eenmaal zo.

9. Christophe Peeters (Open VLD)

In 1995 was Christophe Peeters twintig jaar en het jongste gemeenteraadslid ooit. Op het einde van de legislatuur werd hij zelfs even schepen van Personeelsbeleid in de plaats van Guy Serraes. Bij de volgende verkiezingen verloren de liberalen stemmen, was Peeters schepen-af, en na 2000 werd hij fractieleider. Het duurde niet erg lang: in december 2002 was hij alweer schepen, deze keer van Financiën, Facility Management en Sport.

…en dat is hij nog altijd, na onder meer een stevige sanering van de stadsfinanciën en een verkiezing waar hij zijn stemmenaantal voor de tweede keer op rij verdubbelde. Peeters volgde in 2007 overigens Sas Van Rouveroij op als politiek leider van de Gentse Open VLD.

Op het internet? Het eerste Googleresultaat is zijn persoonlijke website, www.christophepeeters.be. Daarna volgen een Facebookpagina en een LinkedIn-pagina: ik vind dat alvast uitstekend. Vervelend dat de eerste Facebook-Christophe Peeters een andere Christophe Peeters is dan onze Christophe Peeters, maar goed, daar kan hij zelf niet veel aan doen. En bij LinkedIn staan er ook een stuk of negen Christophen Peeters, maar bon: het is de intentie die telt. Ik vermoed dat als hij die twee pagain’s meer zou onderhouden, en beter zou linken vanop zijn persoonlijke website, ze hoger zouden scoren.

Naar de persoonlijke website dan maar?

Gebouwd door een professionele firma, en onderhouden zoals ik verwacht dat een website van een schepen onderhouden wordt: heel erg.

Ik heb heel erg weinig te zeggen over de inhoud van de site: er is er heel erg veel, zowel in tekst als in foto’s, en ik ben aangenaam verrast door onderdelen als Mijn team, waar Peeters zijn medewerkers voorstelt, door een agenda die helemaal up-to-date is, door een méér dan uitgebreide foto-sectie.

Nee, echt serieus: de inhoud van de website is uitstekend. Ik ben ook een groot fan van de binnenkant van de homepagina: drie recente foto’s (ik had er misschien een link naar “meer foto’s” bij gezet), een hele reeks recent nieuws (ik had er misschien wel de datum bij gezet), en een duidelijke agenda. Mooi gepresenteerd, nuttig.

Maar helaas: het valt voor mij helaas een beetje plat bij de uitvoering van de rest van de site. Jawel, het is professioneel in elkaar gezet, met een mooie lay-out en mooie animaties links en rechts (ik zag daarnet Peeters zijn blackberry bovenhalen in de marge! en wat later een notaboekje!), maar toch.

Te beginnen bij de navigatie: er staan een hoop dingen heel klein linksboven in de rand, en ik heb er geen idee van of die wel gemakkelijk gevonden worden. Ik weet niet goed waarom er daar VLD Gent Noord-West staat, en dan in het hoofdmenu bovenaan de pagina “Gent”. Of wat het verschil is tussen “Nieuws” en “Pers”: geen idee waarom een relatiegeschenk uit Kameroen en de cijfers voor de haven in 2009 in “Nieuws” staan, maar waarom een bericht over een havencentrum aan de Rigakaai en een award voor de schoonmaakleverancier van de Stad Gent in “Pers” staan.

Als je ergens op klikt, staat onderaan de pagina een doosje met erboven “meer informatie | gerelateerde berichten | links” en erin meestal een reeksje andere artikels. Onderaan “Award voor schoonmaakleverancier van Stad Gent” staat bijvoorbeeld iets over zonnepanelen, iets over de vismijn, iets over service, iets over aankopen, en iets over Jan Van Cauwenberghe. Geen idee of het meer informatie dan wel gerelateerde berichten dan wel links zijn.

Een klik op “gerelateerde" berichten” maakt duidelijk dat het blijkbaar “meer informatie” was – en we krijgen meteen een nieuwe reeks artikels: meer aankopen bij lokale handelaars, iets over de Leopoldskazerne, “Tony is een Eiffeltoren” over de doventolk van Helga Stevens, enzoverder. Ik kan een vermoeden hebben over het waarom van die artikels (iets met metadata en trefwoorden misschien), maar het is wel serieus verwarrend: ik krijg het gevoel dat er overal wat staat, en in mijn hoofd wordt het allemaal een rommelboeltje.

Ik weet niet hoe het met u zit, en misschien is het wel mijn beroepsmisvorming die spreekt, maar mij doet dat pijn, zo’n website vol goede inhoud die zo verward aan de man gebracht wordt. En ik loop er bijna persoonlijk lastig van, zo’n website waar overduidelijk veel werk in gekropen is, maar die allerlei wielen opnieuw uitgevonden heeft waar dat hoegenaamd niet nodig was. En die zo enorm fragiel ook is: verander één dingetje in de URL en je krijgt bijna gegarandeerd een vieze boodschap in de zin van “You have an error in your SQL syntax; check the manual that corresponds to your MySQL server version for the right syntax to use near ” at line 1”.

Nee: er bestaat al sinds jaar en dag een hele resem afspraken om dergelijke inhoud beschikbaar te stellen: deel dat in in duidelijke soorten inhoud (kalender, nieuws, foto’s, …), zorg voor een degelijke navigatie (die duidelijk maakt waar ik nu ben en waar ik naartoe kan), geef aanknopingspunten om verder te verkennen (verwante inhoud en links, maar dan beter dan nu). Deel de dingen in categorieën in en geef ze trefwoorden.

En gebruik toch eens gewone beschikbare software, in plaats van het allemaal zelf te (laten) programmeren! Een Drupal of een WordPress, dat is daar ideaal geschikt voor. Dan heb je meteen ook RSS-feeds, en kan je zoeken op datum en op onderwerp, en zijn er trefwoorden, en kan er eventueel ook nog gereageerd worden, en nog zoveel meer.

Mijn hart brak, echt waar. Uitstekende inhoud en bedoelingen, maar voor een deel in de steek gelaten door de uitvoering.

*
*    *

Volgende week: Daniël Termont en Elke Decruynaere.

Foto Catharina Segers: Steven Noels

© 2010 GENTBLOGT VZW