Gentblogt

Universiteitsgebouwen op Open Monumentendag

maandag 13 september 2010 9u45 | josie | 4 reacties
Trefwoorden: aula, Braunschool, Faculteit Rechten, Open Monumentendag, Universiteit Gent.

Een heel weekend lang was het een drukte van jewelste in het centrum van Gent. Dat kon ook niet missen; nu de zomer definitief gedaan is en iedereen weer terug van vakantie trekt het cultuurseizoen zich op gang. Zo kon je dit weekend niet enkel naar de Open Monumentendag, maar ook naar de Wachtnacht, Coyendans, Sportief Gent, de Dekenijfeesten van de Sint-Jacobsnieuwstraat, …

Zelf ben ik wel een fan van Open Monumentendag. Eens binnengluren achter intrigerende, monumentale of alledaagse gevels waar je anders gewoon voorbijloopt, het prikkelt mijn nieuwsgierigheid. Het aanbod in Gent was ook weer ruim de moeite: het Rabot, enkele kloosters, een molen en een watertoren, de Galveston, …

Toen ik na het ontbijt buiten keek, zag het eruit alsof het elk moment kon beginnen te regenen en dus zocht ik het niet te ver van huis. Ik trok naar de Voldersstraat, een straat die ik vroeger dagelijks doorliep aangezien ik er vlakbij woonde, maar die verder weinig betekenis had voor mij aangezien ik in Leuven heb gestudeerd en de Aula van de universiteit nooit van binnen had gezien.

Het interieur van de Aula kreeg ik echter ook vandaag niet te zien. Tijdens Monumentendag kon enkel het peristilium bezocht worden, waar in 1838/1839 een meridiaan werd aangelegd. Deze was erg belangrijk om overal in België dezelfde tijd te kunnen invoeren tijdens het begin van het stoomtreintijdperk. Ik pikte nog een stukje mee van een interessante lezing over dit feit en over de geschiedenis van dit Gentse universiteitsmonument.

Lang kon ik echter niet blijven luisteren want ondertussen startte enkele meters verder een rondleiding door een ander universiteitsgebouw. Het 17e-eeuws Jezuïetenklooster is nog maar net gerestaureerd (officieel geopend in juni dit jaar) en is de officieel zeer terechte laureaat van de Vlaamse Monumentenprijs.

Dit gebouw werd met enorm veel vakmanschap en visie gerestaureerd. Er werd een evenwicht gezocht tussen de vele aanpassingen, functies en gedaanten die het gebouw door de eeuwen heen heeft vervuld. Zo werd het gebouw niet ‘overgerestaureerd’ maar werd geopteerd om het prachtige pand een functioneel karakter mee te geven: het herbergt nu kantoorruimte en een bib van de rechtsfaculteit en wanneer je door de gangen loopt, ben je jaloers dat je er zelf niet kan werken of studeren.

In tegenstelling tot oudere renovatieprojecten probeert men de toevoegingen niet te verbergen en vals oud te laten lijken. Waar mogelijk werd het gebouw zo getrouw mogelijk in de oorspronkelijke staat hersteld, maar lukte dat niet, dan werd eerlijk en schaamteloos gebruik gemaakt van moderne materialen om duidelijk het contrast weer te geven. Er werd ook gekozen voor moderne kunst en voor strak design dat wonderwel past bij het eeuwenoude, statige karakter van dit gebouw. Zo krijg je een gebouw dat gered en bewaard is voor het nageslacht, dat duidelijk de sfeer oproept van de jaren waarin het gebouw zelf nog jong was maar dat ook geschikt is om vandaag als openbare plaats dienst te doen en waar het prettig werken is.

Pronkstuk van de renovatie is ongetwijfeld het sierplafond van de bibliotheek. In de jaren 1930 werd dit plafond om onduidelijke redenen verwijderd door de stad en opgeslagen in een loods. De laatste jaren kwam het buiten de loods terecht, onafgedekt en dus blootgesteld aan weer en wind. Het moge een mirakel heten dat de restaurateurs het volledig hebben kunnen redden. Wanneer je vandaag de faculteitsbibliotheek binnenwandelt, krijg je een stijve nek van het constant naar boven turen om zoveel mogelijk van het plafond in je op te nemen. Gelukkig kan je naar boven wandelen en daar even op een knalrode soortement designzitbal gaan zitten om ten volle van de ruimte te genieten.

© 2010 GENTBLOGT VZW