RSSUGent-rector pleit voor kiezen zonder te verliezen – Rector Anne De Paepe opent het academiejaar
In haar rectorale rede ter gelegenheid van de plechtige opening van het academiejaar aan de UGent, pleitte rector Anne De Paepe vandaag voor weloverwogen keuzes. In het kader van een vergaand kwaliteitsstreven, in combinatie met onontkoombare besparingen zijn interne en externe beleidsbeslissingen, gebaseerd op een stevig gefundeerde visie, een absolute noodzaak.
Blijvend kwaliteitsstreven
Rector Anne De Paepe wijst erop dat de status van World Class University – een status die eens te meer uit de recente rankings blijkt – voor de UGent ook de opdracht inhoudt om zich daarnaar te gedragen en het kwaliteitsstreven bij en voor de hele universitaire gemeenschap hoog in het vaandel te dragen. Acties op dat vlak situeren zich soms ver van Gent, zoals op de Ghent University Global Campus in Zuid-Korea en in het Geïntegreerd Beleidsplan Internationalisering dat recent werd uitgevaardigd. Dichter bij huis is er de Campus Kortrijk, waar de Universiteit Gent sinds vorig academiejaar aanwezig is. De UGent wil in West-Vlaanderen slimme verbindingen aangaan tussen het potentieel waarover de provincie beschikt, bijvoorbeeld in de domeinen voeding, materialen, blue energy, en de troeven die de universiteit daar kan uitspelen. Op die manier speelt ze in op de kritiek dat de kustprovincie inzake onderwijs en onderzoek onderbedeeld is, waardoor talentvolle jongeren wegtrekken en opportuniteiten inzake valorisatie en samenwerking met bedrijven verloren gaan.
Maar het kwaliteitsstreven situeert zich uiteraard ook op het vlak van de kerntaken van de UGent. Op onderwijsvlak wordt onder meer de interne kwaliteitsbewaking versterkt en worden bijkomende initiatieven genomen om het studiekeuzeproces verder te verbeteren.
De rector pleit er bij Vlaams minister van Onderwijs Crevits voor om initiatieven als visitatie en accreditatie, flexibilisering van studietrajecten, de juridisering van het examengebeuren of de taaltesten voor professoren te herbekijken. Die maatregelen zijn vanuit de juiste bekommernissen in het leven geroepen, maar zijn in hun uitwerking dermate doorgeschoten dat ze het streven naar kwaliteit eerder tegenwerken dan het te bevorderen.
Ook op onderzoeksvlak en wat betreft personeelsbeleid kiest de UGent zonder te willen verliezen. Administratieve lasten worden waar mogelijk beperkt en de Post-Doc Community schoot vorig academiejaar succesvol uit de startblokken. De solide maar in omvang beperkte groep professoren die een toenemend aantal studenten moet opleiden en een steeds grotere onderzoeksoutput moet realiseren, blijft echter een bezorgdheid. Daarom engageert de UGent zich om jaarlijks middelen te voorzien voor de aanwerving van extra professoren en hun omkadering, ook al moet daarvoor elders bezuinigd worden. Kiezen om te winnen dus.
Vragen aan de minister
Rector Anne De Paepe vraagt aan minister Crevits om bij het besparen keuzes te durven maken waaruit een duidelijke visie spreekt. In het kader van de geplande besparingen kunnen de concrete bedragen pas bepaald worden nadat grondig is afgewogen waar besparen saneert, waar besparen pijnlijk is en waar besparen ronduit schaadt.
Vanuit het besef dat universiteiten als publiek gefinancierde instellingen niet buiten de budgettaire realiteit staan, belooft de rector zich daarin loyaal op te zullen stellen en te willen meewerken aan een verdere rationalisatie van het opleidingsaanbod. “We moeten af van de onredelijke ambitie om alles te willen doen. De juiste ambitie is: in wát we doen, de hoogste kwaliteit betrachten.â€
De rector vertrouwt erop dat ook de minister inziet dat onderwijs en onderzoek het fundament vormen voor de welvaart en het welzijn van deze en volgende generaties. Omdat kennis nu eenmaal de enige natuurlijke rijkdom is waarover onze regio beschikt.
Academische zitting
De plechtige opening is het officiële startschot van het nieuwe academiejaar aan de UGent. De openingszitting vond deze namiddag plaats in de Aula.
Tijdens de zitting werden de volgende toespraken gehouden:
Prof. Anne De Paepe, rector: Verwelkoming
Betty Borgers, studentenvertegenwoordiger: De kern van de zaak?
Prof. Véronique Van Speybroeck, vertegenwoordiger Zelfstandig Academisch Personeel: Durven denken over onderzoek
Carl Decaluwé, gouverneur provincie West-Vlaanderen: Samenwerking is een win-win voor West-Vlaanderen
Professor Anne De Paepe, rector: Rectorale rede – Kiezen zonder te verliezen?
Hilde Crevits, viceminister-president van de Vlaamse regering en Vlaams minister van Onderwijs
© 2014 GENTBLOGT VZW