RSSUniversiteit Gent bespaart ̩n investeert РBegroting goedgekeurd
De Raad van Bestuur van de Universiteit Gent keurde vandaag de meerjarenbegroting 2015-2019 goed. Door de verschillende besparingsmaatregelen van de Vlaamse overheid loopt de UGent in 2015 13,5 miljoen euro aan inkomsten mis. Rector Anne De Paepe en vicerector Freddy Mortier zijn ondanks deze harde besparing toch tevreden dat door gerichte keuzes niet aan het statutaire personeelskader dient te worden geraakt, dat tegen 2016 4,8 miljoen euro kan worden vrijgemaakt voor het aantrekken van extra professoren en dat financiële ruimte wordt opgebouwd voor investeringen in onderwijs- en onderzoeksinfrastructuur. Bovendien worden de meerinkomsten uit het verhoogd inschrijvingsgeld gericht ingezet voor het bevorderen van het sociale studentenbeleid en van de onderwijskwaliteit. “Zo komt de verhoging van het studiegeld rechtstreeks bij de studenten terug.â€
De Universiteit Gent bespaart…
Door de besparingsplannen van de Vlaamse regering loopt de Universiteit Gent in 2015 13,5 miljoen euro aan inkomsten mis. Verschillende financieringskanalen worden gekortwiekt, waarbij de basistoelage (min 10,4 miljoen euro) en de toelage voor studentenvoorzieningen (min 554.000 euro) het hardst geraakt worden. Het Aanmoedigingsfonds (min 600.000 euro) wordt geschrapt. Rector De Paepe en vicerector Mortier betreuren dat er op het hoger onderwijs wordt bespaard. “Onderwijs kan je immers niet louter als een uitgave zien; het is een investering in de toekomst van onze samenleving.â€
De Universiteit Gent keurde vandaag een meerjarenbegroting in evenwicht goed. Het traditioneel voorzichtige begrotingsbeleid van de UGent van de voorbije jaren loont in tijden van crisis. Niettemin zullen de goedgekeurde substantiële besparingsmaatregelen diep snijden in de werkingskredieten van zowel de faculteiten als van de centrale administratie. “Door de besparingen zal elke entiteit van de universiteit de komende jaren een heel sobere houding moeten aannemen. Elke euro zal nog bewuster moeten worden uitgegeven; enkele initiatieven zullen we moeten terugschroeven of zelfs stopzettenâ€, aldus rector De Paepe. “De universiteit kijkt bovendien reikhalzend uit naar de dialoog met minister Crevits over het inperken van de ongewenste neveneffecten van de flexibilisering, de rationalisatie van het opleidingsaanbod en het oriënteringstraject voor beginnende studenten. Een nieuwe aanpak in deze dossiers kan ook tot vermindering van de administratieve lasten leiden, wat op zijn beurt weer bijkomende financiële ademruimte oplevert.â€
… en investeert
Opmerkelijk is wel dat de Universiteit Gent ondanks de aanzienlijke besparingen bewust niet raakt aan haar statutaire personeelskader én dat ze zelfs het reeds principieel goedgekeurde groeipad voor de aanwerving van extra professoren zal waarmaken. Voor dit laatste is in de begroting van 2015 een extra bedrag van 2,4 miljoen euro ingeschreven, en wordt voor 2016 zelfs 4,8 miljoen euro voorzien. “We kiezen uitdrukkelijk voor de kwaliteit van het onderwijs en van het onderzoek. We willen daarop niet besparen, maar integendeel bijkomend investeren,†aldus de Gentse rector.
Het bereiken van een begrotingsevenwicht was echter niet voldoende. Om de kwaliteit van de gebouwen voor onderwijs en onderzoek enigszins op niveau te kunnen houden, diende de universiteit ook de ruimte te vinden om de noodzakelijke investeringen in haar infrastructuur te financieren. “In 2019 zullen de middelen intern niet meer voorhanden zijn om zelfs al maar de noodzakelijke instandhoudingswerken te financieren. De rechtstreekse bijdrage vanwege de overheid voor de universitaire gebouwen is minimaal, zodat de universiteit nu voldoende capaciteit moet opbouwen om voor een nieuw investeringsplan extern middelen te gaan verwerven. Dat we door bijkomende besparingen en de heroriëntatie van enkele onderzoekskredieten de ruimte hebben gevonden om een derde investeringsplan te realiseren vanaf 2019 is een ongelofelijke prestatieâ€, benadrukt vicerector Freddy Mortier. “Bovendien kampt de Universiteit Gent met de historisch scheefgetrokken verdeelsleutel van de investeringstoelage tussen de universiteiten. We rekenen erop dat de Vlaamse regering de beloofde actualisering ervan voor 2015 uitvoertâ€
Verhoogd studiegeld
Rector De Paepe en vicerector Freddy Mortier benadrukken dat zij, net als hun collega’s van de andere Vlaamse universiteiten en hogescholen, geen vragende partij waren en zijn voor een verhoging van het studiegeld. Ze betreuren ook dat het studiegeld soms te gemakkelijk als sluitpost van de begroting voorgesteld wordt. “Je kan zinvol discussiëren over de mate waarin de samenleving via overheidsmiddelen het hoger onderwijs moet financieren en over de private inbreng die je van studenten en hun ouders kan verwachten. Maar het is wel wat kort door de bocht om te stellen dat wat wordt ingekort op de publieke middelen maar moet worden bijgepast door de studenten en hun ouders.â€
Dat discours hanteert de UGent niet. Wel integendeel: Anne De Paepe en Freddy Mortier wensen de meerinkomsten uit de verplichte verhoging van het studiegeld uitdrukkelijk in te zetten voor de versterking van het sociale studentenbeleid en van de onderwijskwaliteit. De Raad van Bestuur volgde de rector en vicerector in hun voorstel om de meerinkomsten uit het verhoogd studiegeld als volgt in te zetten:
Voortzetting van de begeleiding en ondersteuning van studenten die door een functiebeperking, een leerstoornis, hun persoonlijke achtergrond, … extra hindernissen moeten overwinnen om tot studiesucces te komen;
Vrijwaring en versterking van de sociale functie van de studentenvoorzieningen, waardoor we de dienstverlening en het lage prijsniveau van de maaltijden in de resto’s en cafetaria’s en van de kamers in de studentenhomes de komende jaren kunnen handhaven.
Investeringen in onderwijsinfrastructuur;
Het aanleggen van een provisie die heel binnenkort, in samenspraak met de studenten, zal uitmonden in enkele initiatieven die de onderwijskwaliteit verbeteren.
© 2014 GENTBLOGT VZW