Gentblogt

10 jaar Lunatic Comedy Club: tijd voor feest!

woensdag 26 november 2008 20u59 | ilse (tekst), lunatics & wittenond.be (beeld) | 3 reacties
Trefwoorden: lunatics.

The Lunatic Comedy Club bestaat 10 jaar en dat wordt gevierd. Heel het seizoen lang, maar ook nu vrijdag in de Balzaal van de Vooruit. Daar fuiven de komische geesten een hele avond lang. Wij spraken met voorzitter Peter Decroubele.

GB: Een verjaardag, dus dan is de vraag simpel, hoe is The Lunatic Comedy Club geboren?
Peter: Ik ben er pas na goed een jaar bijgekomen, maar uit de overlevering weet ik dat een viertal mannen het zag zitten om het genre comedy in Vlaanderen te promoten. Comedy was toen nog avant garde, erg onbekend en een puur Angelsaksisch en Amerikaans fenomeen. Zij begonnen avonden te organiseren in café Le Bal Infernal(Kammerstraat, aan de Vrijdagmarkt nvdr.) en al snel lokte dat volk. Eerst 20 man, de week erna 40, dan 60 en zo meer. Uiteindelijk had het hele boeltje genoeg succes om voort te doen en kijk, we zijn nog bezig. Nu wel in een grote structuur, semiprofessioneel en als vzw.

GB: En The Lunatics dan, want da’s iets anders?
Peter: Ja, de naam is natuurlijk afgeleid van The Lunatic Comedy Club en daardoor soms verwarrend. In het begin van de comedy shows werd duidelijk dat het soms spelen was voor een koude zaal, voor een frigo. De eerste komiek had het dan dubbel moeilijk, dus werd eraan gedacht om de zaal op te warmen. Om een inleidende act te zetten. De stichters kenden mekaar eigenlijk allemaal van bij de beloftenploeg van de Belgische Improvisatie Liga en besloten om zelf impro te spelen. Dat werden dan “The Lunatics” en dat is een uit de hand gelopen grap geworden. Want die groep op zich is nu zelf een vaste waarde in het comedycircuit.

GB: Maar het gaat allemaal over dezelfde mensen die het werk doen?
Peter: Ja, laat ons zeggen dat The Lunatics mensen hebben gelokt die op een podium wilden staan en impro wilden spelen. En die bende is gelijk aan de leden van de vzw. Onze sterkte is dat al wie op het podium staat, ook andere klusjes opneemt, naast het podium dus. Wie bij ons speelt, is ook medewerker van een comedy club. Qua altruïstisch hart voor comedy kan dat tellen. Het is ook zo dat de comedy club maar kan blijven bestaan dankzij de inkomsten van The Lunatics die overal spelen.

GB: Wat zijn zoal de hoogtepunten geweest voor de club?
Peter: Vele natuurlijk, maar hét hoogtepunt vind ik eigenlijk dat werkelijk elke komiek die in Vlaanderen iets betekent of heeft betekend bij ons is gepasseerd. Ons motto was en is: podium bieden aan nieuw talent en zo is alles bij ons gepasseerd. Iedereen, behalve Kommil Foo dan. Noem ze maar op: Wim Helsen, Wouter Deprez, de nieuwe generatie standuppers, Neveneffecten, zelfs Urbanus, allemaal vaak meerdere malen langsgekomen.

GB: En dan zag je al van vroeg wie een grote zou worden?
Peter: Bij heel wat van die namen kon je zien wie talent had, maar ‘t was uiteindelijk wachten op de doorbraak van het genre comedy. En dan zijn er veel gelanceerd geraakt die bij ons hebben gestaan.

GB: Nog hoogtepunten?
Peter: Onze Awards. Snel was er de idee om een soort concours te organiseren voor beginnend talent. En onze Award is echt een waardemeter geworden, een voorspelling bijna want de erelijst is behoorlijk indrukwekkend: Bert Kruismans, Gunter Lamoot, Lieven Scheire, Sven Eeckman en Philippe Geubels. En op zaterdag 7 februari hebben we onze zesde Award, in de Minard. De inschrijvingen lopen nu binnen.

Een ander hoogtepunt vond ik de viering van ons vijfjarig bestaan. Twee dagen lang een volle “Centrale” met comedy, we hebben toen ook een record massa-impro gevestigd op de Vrijdagmarkt. Voor het eerst bewezen we dat we met onze vzw professioneel konden uitpakken.

GB: Waarom nu voor de 10 jaar niet zo’n avond?
Peter: Comedy heeft een boom gekend. Zoveel te beter natuurlijk, we hebben er altijd voor gestaan en ervoor geijverd. Soms erger ik me er wel eens aan dat we bij de pioniers vergeten worden, maar dat gebeurt maar zelden. Maar door die groei kan je tegenwoordig op elke straathoek en in elk café comedy zien, echt verrassend uitpakken is er niet meer bij. Bovendien, tijdens het academiejaar organiseren we al elke dinsdag een comedy night in de “Bal Infernal”, we hadden nu eens geen zin om dat weer te doen, we houden gewoon een grote fuif en in de loop van het jaar denken we ook aan onze 10 jaar met specials op dinsdag en een nieuwe Award.

GB: En altijd gekozen voor Gent?
Peter: Ja, met “den Bal” hadden we een geweldige uitvalsbasis, een comedytempel zelfs. Vergeet ook niet dat we op de Gentse Feesten jarenlang dagelijkse comedy-avonden organiseerden. Telkens met de eeuwige succesformule: eerst The Lunatics en daarna comedians. Daar zijn we mee gestopt toen werkelijk iedereen comedy begon te programmeren. ‘t Werd té concurrentieel en te duur, van dan af hebben enkel The Lunatics nog gespeeld op de Feesten. Maar Gent is meer dan welke andere stad ook “comedy town” en daar hebben wij, mogen we wel zeggen, voor een groot deel in bijgedragen.

GB: Nooit elders geprobeerd?
Peter: Tuurlijk. In Leuven. Daar hebben we op verschillende plaatsen een vaste plek gehad: van een studentencafé, over het STUK, tot CC ‘t Wagehuys tot de Alma2 van de universiteit. Maar in Leuven onze winkel doen draaien, bleek een stuk moeilijker. Productioneel en om een vast publiek te lokken. Daar zijn we dan ook mee gestopt, ook al omdat onze leden die in Leuven woonden daar ook zo goed als allemaal zijn vertrokken. Nu, één van de beelden die me zal bijblijven uit al die jaren zijn toch die avonden in het STUK. Dat was elkens op een podium staan voor bijna 400 man, je zag de hoofdjes echt dobberen. Rock and roll!

GB: Iedereen heeft het ook altijd over “The Lunatics”. “We gaan naar The Lunatics” terwijl het de club is die ze bedoelen.
Peter: Ja, maar da’s niet erg. Die namen zijn geboren om verwarring te veroorzaken. En ‘t is ook zo dat The Lunatics het uithangbord zijn, het vehikel om onze comedy club te doen draaien.

GB: The Lunatics, dat is ook van klein naar groot gegroeid?
Peter: Ja. In den beginne enkele spelers die samen op een podium stonden en heel af en toe eens buiten Gent speelden. Toen begonnen theaterbureaus ons te boeken en ging het snel en speelden we in heel wat cafés, jeugdhuizen en heel af en toe eens in een schouwburg. Langzaamaan groeiden we voort en begonnen we ook te spelen in Nederland, waar we ook een tijdje een impresariaat hadden. Tegenwoordig spelen we niet meer in Nederland, wel des te meer in Vlaanderen: cafés, parochiezalen, schouwburgen, noem maar op.

GB: Hoeveel spelen jullie eigenlijk?
Peter: Als ik rap tel, zie ik dit jaar gemakkelijk 80 optredens. Da’s om de vier à vijf dagen één, veel komieken geraken daar niet aan, aan dat cijfer. En dat is al jaren zo, we mogen ons gelukkig prijzen. Volgens mij hebben The Lunatics grof geschat in al die jaren al bijna duizend keer opgetreden.

GB: Vanwaar het succes?
Peter: ‘t Is pretentieloos, denk ik. Hoop ik. Vroeger speelden we meer impro om de impro, volgens theorieën van theatermakers zoals Keith Johnstone. Sinds enkele jaren hebben we bewust gekozen om impro comedy te spelen, puur impro voor de lach, de grap, de joke. In Vlaanderen zijn we wellicht de enige groep die het zo speelt. En dat pakt. Mensen willen lachen, wij proberen daar voor te zorgen en wij weten dat we geen grote kunst brengen, geen volksverheffend theater zoals het in de seventies wel eens bestond. Maar ‘t is leuk, ‘t is intelligent, ‘t is snel, ‘t is snedig en ‘t is een bende leuke mensen bijeen. We hebben een publiek van 14 tot 84, dat zegt veel.

GB: Leuke mensen bijeen, The Lunatics, dat is een sekte, heb ik al vaak gehoord?
Peter: Dat is absoluut waar. Met rituelen, zondagdiensten, ontwijdingen en orgieën. Neen, de Lunatic Comedy Club vzw is een socio-cultureel erkende vereniging. Omdat ze cultuur propageert én omdat ze de koepel is boven The Lunatics, wat dan een sociaal gegeven is. En The Lunatics is inderdaad een bende vrienden bijeen, die samen theater spelen en samen een comedy club runnen. Voor velen van ons is die bende een groot bestanddeel van hun vriendenkring. Dus we zijn verdomme nog maatchappelijk verantwoord ook.

Wat je ook niet mag vergeten is dat The Lunatics een kweekvijver is. En daarin zoekt soort soort. We hebben heel wat mensen opgeleverd die in de media zijn gaan werken. Komieken als Henk Rijckaert, Joost Van Hyfte, Jonas Geirnaert (Neveneffecten) zijn bij ons begonnen. Andere namen als Michaël Van Damme, Geert Dewael en Zwaanske ook. Zelf heb ik bijvoorbeeld ook een cabaretgroepje gehad dat is ontstaan door impro te spelen. Velen hebben impro als een springplank gebruikt, velen zelfs als een levensstijl. Nu, we hebben in ons ledenbestand ook dokters, leraars, bedrijfsleiders, tuiniers en werklozen, om maar te zeggen.

GB: Hoeveel leden zijn er eigenlijk?
Peter: Nu een 45-tal mensen. Die dus alles op poten zetten, meewerken, impro spelen, besturen en vooral ook veel onnozelheid verkopen. In de loop der jaren hebben we een 90-tal leden gehad. Nu vrijdag verzamelen we ze allemaal nog eens op een receptie, samen met enkele komieken en andere voor ons belangrijke personen. En daarna fuiven we gewoon, eens geen comedy. Met de wereldvermaarde DJ Kiesak. En ook Neveneffecten komt langs om anderhalf uur lang zoals zij zeggen op je systeem te draaien.

GB: Neveneffecten, daar hebben jullie toch iets mee?
Peter: Zeker. ‘t Zijn goeie vrienden van ons. Jonas Geirnaert is bij ons begonnen. Lieven Scheire heeft onze Award gewonnen. Het eerste optreden van hen was ook bij ons. En ‘t zijn zulke toffe gasten dat we ze zelfs gevraagd hebben om onze peters te worden. Wat ze ook hebben gedaan. Nu hebben we vijf peters want Nic Balthazar is al meer dan 5 jaar onze peter.

GB: En jullie toeren met Neveneffecten?
Peter: Ja, vanaf februari tot ergens in april doen we 8 schouwburgen aan. Onder de titel Te lui en niet bekend genoeg. Zij zijn te lui om een nieuwe show te schrijven, wij zijn toch niet bekend genoeg om volle zalen te trekken. Daarmee. Alles erover op onze site, www.lunatics.be, die vanaf komend weekend volledig vernieuwd zal zijn.

GB: Bedankt en nog veel komische jaren.

The Lunatic Comedy Club viert dus feest. Of de Lunatics, niet hetzelfde, maar wel dezelfde mensen. Vrijdagavond vanaf 22 uur in de Balzaal van de Vooruit, met DJ Kiesak en Neveneffecten.
Elke dinsdag is er een comedy night in de “Bal Infernal” vanaf 21.30 uur en op 7 februari een Award in de Minardschouwburg.

© 2008 GENTBLOGT VZW