Gentblogt

Red Cliff

dinsdag 28 april 2009 10u07 | Jeronimo | 2 reacties
Trefwoorden: Film, john woo, red cliff, review.

In een vlaag van plotse ingevingen, bedacht ik me dat ik zin had in een filmpke op een verloren vrijdagavond waarop de week duidelijk in mijn kleren was gekropen. Na even de verschillende programmaties afgelopen te hebben op ‘t internet, viel mijn cinematografisch oog opeens op “Red Cliff”. Hoewel dat klinkt als een film met beefcake Steven Seagal, bleek het een epische oorlogsfilm te zijn over de middeleeuwen in China. Van John Woo nog wel, die me ooit imponeerde met Face/off. Ik brak mijn legale download af en repte me naar de cinema. Waar ik een half uur zat te wachten tegen dat de film eindelijk begon en toen bleek ik per abuis bij Benjamin Button te zitten. Getverdikke. Ik snelde naar de juiste zaal waar de film duidelijk al enkele minuten eerder was begonnen maar niettemin waren ze gelukkig nog aan ‘t uitleggen wie wie was op het grote scherm. Die mannen lijken ook allemaal op mekaar hé.

Ik was vooral benieuwd hoe John Woo, een actiefilmmaker op de terugweg, zijn episch Chinees drama zou vertellen. Puur poëtische martial arts films in de stijl van Zhang Yimou die het moeten hebben van symboliek, martial-arts-gevechten die meer lijken op prachtig gechoreografeerde breakdance-gedichten of iets in den trant van Lord of the Rings en andere feestelijke oorlogsfilms?

Wat zich op het scherm afspeelde was alvast boeiend genoeg om me niets meer af te vragen en gewoon te genieten van dit sterk staaltje verfilmen van heroïsche veldslagen.

Ergens rond het begin van onze tijdrekening waar het immens prachtige feodale China nog verdeeld is in talloze koninkrijkjes, hebben we een machtig keizerlijk leger dat aan een stevige opmars bezig is om China te verenigen. Cao Cao, de eerste minister, jaagt op de schamele rebelse troepen van Lui Bei, die een grote exodus van boeren begeleidt en daardoor een beetje in de pan wordt gehakt. Dit ondanks de brilliante zetten van zijn strateeg en hoofdpersonage in de film Zhuge Liang. Gelukkig kan Lui Bei rekenen op enkele heldhaftige krijgsheren die in man tot man gevechten demonstreren hoe je in enkele seconden met waaiers van bloed en stevige grimassen tientallen tegenstanders tot reepjes spek hakt.
Lui Bei vlucht verder naar de Zuiderlanden. Een tropisch bergklimaat aan een exotische rivier gelegen. Een paradijs op aarde, geregeerd door onderkoning Sun Quan die zich eindelijk kan bewijzen als heerser door een alliantie aan te gaan met Lui Bei. Uiteraard zit Zhuge Liang hier weer achter. Ze schuilen bij de Red Cliff, een baai aan de rivier waar Cao Cao immense leger hen nadert.

John Woo heeft alvast een minder theatrale poëtische aanpak dan zijn landgenoten. Niettemin speelt de poëzie en de mystiek zich vooral buiten de veldslagen af: de kunst van de kaligrafie, het theedrinken en het muziek spelen, zijn eeuwenoude diplomatieke technieken die hier in alle eer worden vertolkt. Deze scenes staan in schril contrast met de bombastische mega-veldslagen die de andere helft van de film domineren, maar afgewisseld worden door enkele interessante en grappige spitsvondigheden in de strategie van de rebellen.
Indrukwekkend is een woord dat op zijn plaats is. Vooral om de de strategieën van de Chinezen zo verschillend zijn als de recht toe recht aan aanvallen van onze voorgangers. Hoe realistisch of historisch correct het allemaal is, trek ik me niet aan. Het wordt technisch overzichtelijk, spannend en overtuigend in beeld gebracht. Ik maak graag vergelijking met de slotveldslag in Mongol, maar dan nog spectaculairder.
Over het verhaal kan ik wat korter zijn. De personages leren we wel kennen, maar worden slechts oppervlakkig getypeerd. Naast de confrontatie tussen Keizerlijk leger en rebellen zijn er geen persoonlijke nevenplots of intriges en dat is misschien het enige minpunt van de film die in feite van gevecht tot gevecht gaat. Toch wordt tussen al dat mannelijk machtsvertoon ook plaats gemaakt voor typisch vrouwelijke accenten.

Het deert me evenmin dat de Europese bioscoopversie een samensmelting is van de oorspronkelijke twee films.

Regisseur:John Woo
Acteurs:Tony Leung, Takeshi Kaneshiro, Chang Chen , Zhao Wei, Hu Jun, Shidou Nakamura, You Yong

Kinepolis, Gent

© 2009 GENTBLOGT VZW