Gentblogt

Helden!

zaterdag 4 december 2010 15u53 | ilse (tekst), Ann D'hondt (beeld) | 9 reacties
Trefwoorden: AA Gent, Buffalo's, Europa League, sofia, voetbal.

We geven het achteraf gezien grif toe: het was wat overmoedig om te denken dat woensdagavond naar het Ottenstadion afzakken “best wel zou meevallen”. We dachten dat ons thermisch ondergoed, onze mooie hippe muts en onze handschoenen wel voldoende bescherming zouden bieden. En hoe erg kan het eigenlijk sneeuwen op een overdekte tribune, zo spraken we elkaar moed in. We kunnen het u nu zeggen: we hebben het vreselijk onderschat. Een voetbalmatch volgen terwijl een ijzige wind de poedersneeuw tegen de gezichten blijft slaan, het blijkt niet evident. Maar we klagen niet, want misschien zijn alle buffalo-supporters die woensdagavond de weergoden trotseerden wel waarlijk heroïsch te noemen, maar de echte helden liepen wel degelijk op de met een wit laagje bedekte grasmat.
Helden die ons overigens alweer een flinke stap dichter brachten bij een Europese overwintering. Een verslag uit de loopgraven van het supportersgebeuren.

Het was ondanks de koude met volle goesting dat we afzakten voor deze wedstrijd, versta ons niet verkeerd. Want zoals we vorige keer al enthousiast verkondigden: dat is hier wel de Europa League hé mensen, dus dat is niet min. En we waren woensdagavond overigens de enige nog resterende Belgische ploeg die zijn lot in eigen handen had (en dus niet afhankelijk was van winst of verlies in andere wedstrijden dan de onze). En we waren de enige ploeg bij wie de woorden “op papier kan het nog” niet gehanteerd hoefden te worden in de voorbeschouwingen. Winnen was de boodschap, dat wel, maar we hadden tegen Lissabon al bewezen dat we dat kunnen, winnen in Europese wedstrijden. Blue white ten strijde dus, met een uitgedund maar enthousiast leger soldaten op de tribune.

Stoer, zo concludeerden wij al bij de aftrap, dat zomerse tenue van onze doelman en de aanvoerder. In korte mouwen aantreden terwijl de winter heel nadrukkelijk probeert iedereen naar binnen te jagen: een mens moet goed zot zijn. Neen, dan liever El Ghanassy, die met een sjaal om de nek op het veld verscheen. Het was deze warm ingeduffelde Yassin die meteen voor het eerste gevaar zorgde, maar zijn voorzet bereikte niemand. El Ghanassy zou zich overigens — alweer — ontpoppen tot de man van de match, voor de ogen van de — alweer — talrijk aanwezige scouts.

De buffalo’s voetbalden de hele eerste helft netjes, zeker gezien de omstandigheden. Rustig opbouwend, goed communicerend en gebruik makend van elk foutje bij de tegenpartij. Het is waar, passes geraakten niet altijd waar ze moesten komen, maar een kniesoor die daarop let: de wind was niet min, het bleef sneeuwen en het veld bleek spekglad. Toch kon Gantoise verschillende keren flink dreigen en bovendien ook twee keer aanspraak maken op een strafschop. Twee keer weigerde de ijzige Noorse arbitrage toe te kennen, hoewel er volgens ons toch wel degelijk sprake was van handspel én van een duidelijke fout. Ook Sofia kon af en toe aan het venster piepen, zij het toch beduidend minder dan onze thuisploeg. Lang verhaal kort: met de brilscore gingen de ploegen de kleedkamer in, en wij naar de kantine om op te warmen.

Na de rust bleef Gent rustig controleren en kansen creëren. We waren fier, als supporters. De pogingen strandden echter één voor één: nu eens op een Bulgaarse verdediger, dan op de Levski-doelman. Bijna leek het de match van net-niet te worden, tot in het slotkwartier El Ghanassy recht bleef staan in de penalty-zone na een fout van de Bulgaren. Had hij zich laten vallen, het was strafschop geweest, maar dat bleek niet nodig: de bal belandde direct daarna in de voeten van Wallace die hem prachtig binnenschopte, vanop wel 20 meter. Schone goal, meteen een paar graden warmer op de tribune en het vooruitzicht op een feestje, straks in Lille.

Een andere ploeg zou na een goal in het laatste kwartier meteen alles dicht hebben gegooid, maar we weten allemaal dat Gent daar doorgaans niet aan meedoet. Misschien kunnen we het gewoon niet — kwatongen durven al eens vragen stellen bij de buffalo-verdediging — maar u hoort ons niet klagen: ook het laatste kwartier was boeiend om naar te kijken, met onder andere vrijtrappen van Azofeifa en Wallace. Het was — en wij zijn volledig objectief, dat is evident — verdiend dat onze helden hier met de overwinning gingen lopen.

En nu? Rijsel verloor met 1-0 in Lissabon op deze speeldag. Sofia doet na afgelopen woensdag al niet meer mee in de groep, Sporting is zeker van een plaats in de volgende ronde. En wij, wij gaan op 16/12 naar Lille, waar we aan een gelijkspel genoeg hebben. En we willen het vel van de beer niet verkopen voor hij is geschoten, maar dat zijn geen slechte vooruitzichten.

Alweer een grote stap voor de Buffalo’s, want Europees bij de laatste 32 geraken lijkt nu echt mogelijk. En vandaag zijn we enige Belgische ploeg die dat nog kunnen zeggen. Al een geluk dat we geen topclub zijn, of de topclubs zouden zich misschien bedreigd kunnen voelen.

© 2010 GENTBLOGT VZW