RSSCrelan Leerstoel aan de UGent ter bevordering van innovatie in de duurzame landbouw
Crelan is een coöperatieve bank die ontstaan is voor en door de land- en tuinbouw, nu 77 jaar geleden. De bank is van bij haar ontstaan de duurzame partner van de sector. Sinds enkele jaren bevordert Crelan ook het wetenschappelijk onderzoek in de landbouw, onder meer door de uitreiking van de Crelan Awards. Vandaag gaat de bank een stap verder met de Crelan Leerstoel aan de Universiteit Gent. Op die manier kan de faculteit Bio-ingenieurswetenschappen van de Universiteit Gent projecten uitwerken en research doen rond innovatie in duurzame landbouw.
Innovatie in duurzame landbouw
Guido Van Huylenbroeck, decaan van de faculteit Bio-ingenieurswetenschappen van de UGent: “De leerstoel is van groot belang voor de Universiteit Gent en voor de faculteit Bio-ingenieurswetenschappen in het bijzonder. Aan de faculteit worden talrijke wetenschappelijke onderzoeksprojecten uitgevoerd die vaak echter te weinig hun weg vinden naar de praktijk. Met de leerstoel hopen we daar verandering in te kunnen brengen, niet alleen via studies over innovatie maar ook door daadwerkelijk een aantal innovatietrajecten op het vlak van smart farming op te starten.”
Luc Versele, CEO Crelan: “Crelan is een belangrijke partner van de land- en tuinbouwwereld. Wij zijn er niet alleen voor de financiering in deze sector, maar wij begeleiden de landbouwer gedurende zijn hele loopbaan, van bij de opstart van zijn bedrijf, tot hij het bedrijf overlaat. Wij zijn er voor hem in goede en minder goede tijden. Vanuit ons coöperatief gedachtegoed vinden wij het belangrijk om een aantal initiatieven te steunen in de familiale landbouw, maar ook op het vlak van innovatie en duurzaamheid in de landbouw. Daarom hebben wij beslist om onze bestaande projecten hieromtrent uit te breiden met de Crelan Leerstoel aan de Universiteit Gent.”
UGent – faculteit Bio-ingenieurswetenschappen: toonaangevend in het landbouwonderzoek
De wereld van vandaag is er zich van bewust geworden dat – als gevolg van een stijgende wereldbevolking en fenomenen zoals climate change, de milieudruk en volatiliteit van de prijzen – er meer dan ooit nood is aan een duidelijke stijging van de voedselproductie. Hiervoor is innovatie in de agrarische sector een absolute noodzaak, zowel in Vlaanderen als wereldwijd.
Hierbij moeten we streven naar een duurzame intensivering. Dit betekent de productie opdrijven door efficiënter gebruik te maken van de beschikbare natuurlijke hulpbronnen, zonder de milieudruk te verhogen. Dit vraagt zogenaamde smart solutions, waarbij technologie wordt ontwikkeld om dit mogelijk te maken. De faculteit Bio-ingenieurswetenschappen van de Universiteit Gent heeft op dit vlak heel wat te bieden als internationaal leidinggevend onderzoeksinstituut, zoals bewezen in internationale universitaire rankings.
Om deze kennis nog beter te ontsluiten en beschikbaar te stellen van de sector en van de toeleverende agro-industrie heeft de faculteit recent twee initiatieven genomen.
Een is de oprichting van het samenwerkingsverband Agrolink met als bedoeling de samenwerking tussen landbouwonderzoeksinstituten in Vlaanderen te bevorderen om zo de regio op het vlak van landbouwonderzoek nog meer toonaangevend te maken.
Decaan Guido Van Huylenbroeck: “Het tweede initiatief dat vandaag wordt voorgesteld is de oprichting van een Leerstoel ‘innovatie in duurzame landbouw’, die we dankzij de steun van Crelan kunnen opzetten. Deze leerstoel wil nagaan hoe de kennis beschikbaar aan de faculteit op het vlak van de primaire sector beter kan worden gevaloriseerd en omgezet naar daadwerkelijke innovatie.
Hiertoe zullen niet alleen studies worden verricht over innovatieprocessen maar zal ook een innovatiemanager worden aangetrokken die samen met de onderzoekers en de geïnteresseerde bedrijven innovatieprojecten zal initiëren en op de rails zetten.
Een belangrijke bron van inspiratie zijn ongetwijfeld de talrijke bevindingen in master- en doctoraatsscripties, die echter niet altijd hun weg naar de praktijk vinden, vandaar ook de logische link met de Crelan Awards.”
De faculteit Bio-ingenieurswetenschappen van de UGent en Crelan hopen op die wijze het innovatiepotentieel van de landbouw zowel in Vlaanderen als wereldwijd te versterken en natuurlijk ook het onderzoek om dit mogelijk te maken te stimuleren.
Crelan, de duurzame partner van de landbouw
Van bij de oprichting van Crelan in 1937, toen nog onder de naam Landbouwkrediet, was de bank een partner voor de land- en tuinbouwsector. Die speciale band heeft Crelan in de loop der jaren behouden en zelfs nog versterkt.
In de jaren zestig ontstond een partnership tussen de bank en de Belgische coöperatieve Landbouwkassen, Lanbokas en Agricaisse. In de jaren negentig werden zij de eerste aandeelhouders van de bank. In april van dit jaar kondigde Crelan aan dat ze resoluut voor het coöperatieve model kiest en dat de coöperatieve Kassen de enige aandeelhouders van de bank worden.
Luc Versele: “Medio 2015 wordt Crelan een 100 % Belgische bank met een 100 % coöperatieve verankering. Wij willen meer dan ooit onze coöperatieve waarden uitdragen en onze duurzame steun in de landbouw verstevigen. Vandaar dit initiatief voor de Leerstoel.”
Naast de Leerstoel bij de Universiteit Gent neemt de bank nog tal van andere initiatieven binnen de land- en tuinbouwsector. Zo is Crelan al decennialang hoofdsponsor van enkele grote en kleinere landbouwbeurzen van het land. Dit jaar was Crelan voor de veertigste maal hoofdsponsor van de toonaangevende beurs van Libramont.
De agrarische wereld kende de laatste jaren heel wat wijzigingen met veel aandacht voor innovatie en duurzaamheid. Sinds enkele jaren ondersteunt Crelan ook actief het wetenschappelijk onderzoek in de land- en tuinbouwsector. Op die manier wil de bank bijdragen tot een duurzame toekomst voor de sector die haar zo na aan het hart ligt.
In 2007 publiceerde de bank haar allereerste Crelan Vertrouwensindex van de Landbouw. Deze zomer presenteerde de bank haar achtste editie van deze studie die peilt naar het vertrouwen van de land- en tuinbouwer in de toekomst van zijn sector.
Eveneens in 2007, naar aanleiding van de 70ste verjaardag van Crelan, werden de Crelan Awards boven de doopvont gehouden. Deze awards bekronen de beste eindwerken in het domein van de rurale economie van masters in de biowetenschappen en masters in de bio-ingenieurswetenschappen. De studenten en hun faculteit krijgen hiervoor een geldbedrag.
Intussen is de uitreiking van de Crelan Awards een traditie geworden, waarbij de bank telkens ook een onderwerp uit de landbouwactualiteit aan bod laat komen tijdens het Crelan Symposium. In 2015 zullen de Crelan Awards voor de vijfde keer uitgereikt worden. Vanaf de volgende editie wordt meer de nadruk gelegd op duurzaamheid en innovatie.
Luc Versele: “Ons duurzaam partnership met de land- en tuinbouwsector en onze steun aan het wetenschappelijk onderzoek in deze sector zijn een concrete vertaling van het coöperatieve gedachtegoed dat Crelan uitdraagt. Het is een van de manieren waarop we de coöperatieve waarden van Crelan – duurzaamheid, transparantie, vertrouwen en engagement – in de praktijk omzetten.”
© 2014 GENTBLOGT VZW